Очарованная. Шеннон Дрейк

очень волнующее событие, – заверила ее Камилла, – а поэтому, может быть, мы сделаем, как советует Брайан, – начнем готовиться к приему, пока ждем полицейского.

      – Да, принять ванну будет чудесно, – согласилась девушка. Она не добавила, что еще ей очень бы хотелось провести несколько минут одной. Глаза графа как будто смотрели ей в душу, и Элли очень боялась, что выдаст свою тайну. А тайна была в том, что она не чувствовала себя как человек, переживший приключение. Она была потрясена тем, как она чувствовала себя, разговаривая с этим человеком. С разбойником!

      Неужели ее жизнь такая уединенная и скучная, что ее так взволновала такая встреча?

      К сожалению, да.

      – Элли, идем! Брайан, может быть, дать ей еще один глоток бренди, чтобы успокоить нервы?

      – По-моему, ее нервы уже вполне успокоились! Но я с огромной охотой предложу ей еще немного бренди, – ответил граф.

      Он отвернулся и покачал головой, удивляясь тому, что в его время существуют еще конные разбойники, которые грабят на дорогах и пугают сельских жителей. А Теодор уже наливал новую порцию бренди для Элли.

      Элли пробормотала «спасибо» и поспешила прочь вслед за Камиллой, опустив глаза, чтобы граф не увидел в них слишком много.

      – Я поеду искать разбойника. Я читал, что у него есть три спутника, тоже на конях. Элли, это правда?

      Девушка кивнула. В любом случае граф сможет узнать это и от Шелби, подумала она. Старый слуга, разумеется, поедет в погоню вместе с графом.

      – Да, их всего четверо, – подтвердила она.

      – И больше ты ничего не можешь мне сказать? – настаивал граф.

      Элли пожала плечами:

      – На них были плащи, шляпы и маски. Боюсь, я могу сказать очень мало такого, что способно вам помочь.

      – Можешь сказать или хочешь сказать? – очень тихо спросил граф.

      – Брайан! Они преступники, – напомнила Камилла.

      – Да, – твердо сказал граф, пристально глядя на Элли.

      – Мне жаль, милорд, но я даже не заметила, какой у них рост и какого цвета волосы. Извините меня.

      – Когда этот малый захватил тебя в плен… что произошло? – спросил Брайан.

      – Я разозлилась. Мы ходили кругами и разговаривали до тех пор, пока я наконец не назвала ему свое имя.

      – А что было потом?

      – Он отвел меня обратно к Шелби, и мы сразу же поехали сюда.

      Граф кивнул и пошел к двери. А Камилла взяла Элли за руку и сказала:

      – Идем! Вода в ванне может остыть.

      – Флоренс здесь! – весело сказал Патрик, когда он и Марк вошли в бар «О’Фленнери» и вдохнули его пропитанный табачным дымом воздух.

      Флоренс Картер, буфетчица «О’Фленнери», хлопотала у кранов, наливая пиво. Ей было около тридцати пяти лет. Когда в ее жизни наступило тяжелое время, она нашла свое призвание в этом баре. Здесь у нее была тяжелая работа по много часов в день, но она не унизилась до того, чтобы стать проституткой, как обычно случалось с бедными и необразованными женщинами в Ист-Энде. Это была привлекательная