Мертвое солнце. Александра Христова

Именно из-за него в долине нет зверей и птиц. Его пыльца смертельно ядовита. Чем дольше будешь вдыхать воздух, наполненный этой пыльцой, тем больше шансов сгореть заживо.

      – Это как? – не понял я.

      – Пыльца сиина, попадая в организм живого существа, остается в нем навсегда. А в больших количествах она одновременно загорается. Вся. Представь себе, что происходило с теми рабами, кто был до нас.

      Я вообразил последствия и вздрогнул от ужаса. Сгореть заживо… Жуткая смерть. Никогда не любил огонь, предпочитая прохладу и полумрак. А тут такое…

      Стоп! А как же тогда все остальное? Почему, например, не отравляется вода в озере или земля?

      Эльф, прочитав мои мысли, хмыкнул и, отойдя немного в сторону, подозвал меня к себе.

      – Смотри, – сказал он и ткнул пальцем в особо густой кустик сиина.

      Не решаясь подойти так же близко, как Элли, я принялся рассматривать коварное растение. Цветок как цветок. Невзрачные серо-коричневые цветочки, острые багрово-зеленые с ржавым оттенком листья…

      И тут до меня дошло. Силуэт, в пределах которого рос этот цветок, напоминал человеческое тело.

      От пришедшей на ум догадки я задохнулся. Это же… это…

      – Именно, – кивнул Элли. Впервые за все время я был ему благодарен за чтение мыслей. – Сиину для роста необходим пепел сожженных им живых существ – за это его и называют «огненным ветром». В воде или земле пыльца просто разрушается, чего нельзя сказать о живых. В принципе именно поэтому хозяйка либо находится в замке, либо, если куда-то выходит, окружает себя «воздушной пеленой».

      Меня затошнило. Что же это за мир такой, раз в нем может расти это? И как тогда в этом мире еще вообще живут?

      – Зря ты так думаешь, – покачал головой остроухий. – Сам по себе сиин растет только в долине около Врат: слишком много там энергии смерти – настолько много, что не нужен даже пепел. Сюда же его специально привезли.

      – А откуда тогда могилы? – поинтересовался я, отходя подальше от страшного растения. Действительно, если рабы погибают, сгорая заживо, то что тогда хоронят?

      – Неужели ты думаешь, что рабы хозяйки гибнут только из-за сиина? – одними губами горько улыбнулся эльф. – Многие из нас гибнут на работах по расчистке долины: сорвался, например, в озеро – и все! Можно вынимать ледяную статую. А расчистка склонов? Неужели ты думаешь, что долина приобрела такой вид исключительно с помощью магии?

      – Ну… – Я замялся. Честно говоря, я так и подумал.

      Клыкастик хмыкнул.

      – Не забывай еще и о том, что тренировки тоже не являются развлечениями. Да, многие из новичков кончают с собой, не выдержав участи раба. В нормальных-то условиях в нашем мире такое подчинение запрещено.

      Я совсем пал духом. Да что ж мне так не везет-то? Даже этой участи – пусть и в какой-то мере трусливой и постыдной – меня лишили! А тут еще и трава эта…

      – Эй, не раскисай! – Элли уже более приветливо улыбнулся, оскалив клыки. Улыбка изуродованного лица была слабой и кривой, но