Мертвое солнце. Александра Христова

«Аве, Цезарь!» А тут…

      Изящные невысокие создания с хрупкими фигурами, за спинами которых виднелось странное разноцветное марево, с небольшими остренькими ушками и кукольно-правильными личиками были в большинстве. Быстро поинтересовавшись у присевшего рядом со мной Элли, кто это такие, я получил ответ: «Сильфы». Чуть меньше было эльфов всех мастей (от блондинов до типов с иссиня-черными волосами) – у них были самые длинные уши и великолепные клыки, выглядывающие из-под верхней губы, точно такие же, как у Элли. Также я заметил трех людей, не считая близнецов, и одного невысокого, но необычайно широкого в плечах бородатого мужичка, идентифицированного мною как «гном классический, обыкновенный». Шрамы… почти у всех. Тонкие, почти незаметные и страшные, глубокие.

      На кровать, стоящую справа от моей, сел невысокий жилистый мужчина. Человек. Седые, без единой темной пряди волосы были стянуты в коротенький хвостик на затылке, а с загорелого лица на меня пристально и цепко глядели карие глаза.

      – Ты кто такой? – низким голосом поинтересовался он у меня.

      – Раалэс, – пискнул я в ответ. Как-то неловко представляться столь пафосным именем.

      Мужчина усмехнулся. Либо он ничего не понял – в чем я си-и-ильно сомневаюсь, – либо взял на заметку.

      – И откуда ты, такой смазливый, взялся? – насмешливо спросил мужчина.

      – Я не смазливый! – дернулся я. Ох, не нравятся мне эти намеки! Неужели все рассказы о том, что творили с рабами в эпоху античности, правда?

      Ну нет, от меня такого не дождутся! Я лучше умру, но не стану… таким! Впрочем, что я смогу сделать против грубой силы?

      Внезапно мужчина весело рассмеялся.

      – Не злись, – мягко сказал он мне. – До того, как я заполучил это украшение, – он щелкнул по своему ошейнику, – мне пришлось попутешествовать. И я не помню, чтобы хоть где-то люди выглядели так же, как ты, а примеси нечеловеческой крови в тебе явно нет: уши-то круглые. Вот мне и интересно, откуда ты.

      – О… – Я почувствовал, как у меня начинают гореть щеки. Стыдно-то как… Вот они, плоды неправильного воспитания современной молодежи! Какие нехорошие мысли в голове бродят!

      Ой, что-то меня не туда занесло…

      Элли, пересев на кровать слева, тихонько хихикнул. Ну да, ему смешно, а я едва не опозорился. Решив, что дальше молчать будет просто невежливо, я ответил:

      – Я из другого мира.

      К моему удивлению, мужчина отнесся к этому заявлению довольно спокойно, только моргнул. Удивительная выдержка. Интересно, кем он был до того момента, как попал в рабство?

      – Тогда понятно, – протянул он. – Ну что ж, давай знакомиться. Я Лиир, мастер боя и тренер гладиаторов, а значит, отныне и твой.

      – Эй! – Я с возмущением воззрился на мужчину. – Мне об этом ничего не говорили! И не собираюсь я быть гладиатором!

      Лиир нахмурился, глядя на меня. Краем глаза я заметил, как Элли страдальчески возвел глаза к потолку казармы. Ясно – сейчас меня будут ругать.

      …Но не бить же? Лиир – мама, Элли – папа… Я почти дома.

      – Я