Три толстяка. Юрий Олеша

стены и двинулся по проволоке к фонарю.

      Толпа ахнула.

      Он шел то очень медленно, то вдруг пускался почти бегом, быстро и осторожно переступая, покачиваясь, расправив руки. Каждую минуту казалось, что он упадет. Теперь появилась его тень на стене. Чем более он приближался к фонарю, тем ниже опускалась тень по стене и тем она становилась больше и бледнее.

      Внизу была пропасть.

      И когда он был на середине пути до фонаря, в полной тишине раздался голос офицера:

      – Сейчас я выстрелю. Он полетит прямо в бассейн. Раз, два, три!

      Выстрел грохнул.

      Тибул продолжал идти, а офицер почему-то свалился прямо в бассейн.

      Он был убит.

      Один из гвардейцев держал пистолет, из которого шел голубой дымок. Он застрелил офицера.

      – Собака! – сказал гвардеец. – Ты хотел убить друга народа. Я помешал этому. Да здравствует народ!

      – Да здравствует народ! – поддержали его другие гвардейцы.

      – Да здравствуют Три Толстяка! – закричали их противники.

      Они рассыпались во все стороны и открыли пальбу в человека, который шел по проволоке.

      Он был уже в двух шагах от фонаря. Взмахами плаща Тибул защищал глаза от блеска. Пули летели мимо. Толпа ревела в восторге.

      Бах! Бах!

      – Мимо!

      – Ура! Мимо!

      Тибул взобрался на кольцо, окружавшее фонарь.

      – Ничего! – кричали гвардейцы. – Он перейдет на ту сторону… Он пойдет по другой проволоке. Оттуда мы и снимем его!

      Тут произошло такое, чего никто не ожидал. Полосатая фигурка, в блеске фонаря ставшая черной, присела на железном кольце, повернула какой-то рычаг, что-то щелкнуло, звякнуло – и фонарь мгновенно потух.

      Никто не успел сказать ни слова. Сделалось страшно темно и страшно тихо, как в сундуке.

      А в следующую минуту высоко-высоко снова что-то стукнуло и зазвенело. В темном куполе открылся бледный квадрат. Все увидели кусочек неба с двумя маленькими звездочками. Потом в этот квадрат по фону неба пролезла черная фигурка, и было слышно, как кто-то быстро побежал по стеклянному куполу.

      Гимнаст Тибул спасся с площади Звезды через люк.

      Лошади испугались выстрелов и внезапной темноты.

      Экипаж доктора едва не опрокинулся. Кучер круто свернул и повез доктора окольным путем.

      Таким образом, пережив необыкновенный день и необыкновенную ночь, доктор Гаспар Арнери вернулся наконец домой. Его экономка, тетушка Ганимед, встретила его на крыльце. Она была очень взволнована. В самом деле: доктор так долго отсутствовал! Тетушка Ганимед всплескивала руками, ахала, качала головой:

      – Где же ваши очки? Они разбились? Ах, доктор, доктор! Где же ваш плащ? Вы его потеряли? Ах, ах!..

      – Тетушка Ганимед, я, кроме того, обломал оба каблука…

      – Ах, какое несчастье!

      – Сегодня случилось более тяжелое несчастье, тетушка Ганимед: оружейник Просперо попал в плен. Его посадили в железную клетку.

      Тетушка Ганимед ничего не знала о том,