Стража! Стража!. Терри Пратчетт

да, ясно, – кивнул Муть, – это как раз один из таких случаев! Я имею в виду, морда у него была, как у самого настоящего дракона! Ну вот что мне было делать? Ведь не на каждом углу на драконов натыкаешься!

      – А ТЕПЕРЬ НЕ БУДЕШЬ ЛИ ТЫ ТАК ЛЮБЕЗЕН ПРОЙТИ СЮДА, – произнес Смерть, кладя на плечо Мути скелетоподобную руку.

      – Надо же, а гадалка предсказала мне, что я умру в собственной постели, окруженный скорбящими внуками, – промолвил Муть, следуя за величавой фигурой. – Ну, что ты на это скажешь?

      – СКАЖУ, ЧТО ОНА ОШИБЛАСЬ.

      – Проклятый дракон! – воскликнул Муть. – Огнедышащий к тому же. Я сильно мучился?

      – НЕТ. ВСЕ ПРОИЗОШЛО ПРАКТИЧЕСКИ МГНОВЕННО.

      – Хорошо. Было бы неприятно думать, что я скончался в муках. – Муть огляделся. – А что дальше-то? – спросил он.

      У него за спиной капли дождя вбивали в грязь горстку пепла.

      Верховный Старший Наставник открыл глаза. Он лежал на спине. Брат Туговотс собирался делать ему искусственное дыхание «рот в рот». Одной мысли об этом было достаточно, чтобы мгновенно привести в сознание кого угодно.

      Наставник медленно сел, пытаясь стряхнуть ощущение, будто весит несколько тысяч тонн и весь покрыт чешуей.

      – Мы сделали это, – прошептал он. – Дракон! Он пришел! Я чувствовал его!

      Братья недоуменно переглянулись.

      – А мы ничего не видели, – высказался за всех брат Штукатур.

      – Я вроде как что-то заметил, – брату Сторожевой Башне хотелось быть верным Наставнику.

      – Здесь вы и не могли ничего видеть, – отрезал Верховный Старший Наставник. – Вряд ли вам понравилось бы, если бы он материализовался прямо в этой комнате. Нет, он был там, в городе. Появился всего на несколько секунд…

      Он вытянул руку:

      – Смотрите!

      Братья виновато повернулись, ожидая, что на них вот-вот изольется раскаленная лава справедливого возмездия.

      Магические предметы, лежащие в центре круга, тихонько рассыпались в пыль. Амулет брата Туговотса раскололся на несколько кусочков.

      – Это надо ж! – прошептал брат Палец. – Чтоб мне сквозь землю провалиться!

      – Я целых три доллара за него отдал, – пробормотал брат Туговотс.

      – Вот оно, наглядное доказательство нашего успеха, – возвестил Верховный Старший Наставник. – У нас получилось! Мы в самом деле можем вызывать драконов!

      – Только это чуть дороговато. В смысле волшебных предметов, – с сомнением в голосе откликнулся брат Палец.

      – …Три доллара, с ума сойти! Целых три, это вам не пустяк какой…

      – Власть, – рыкнул на него Верховный Старший Наставник, – не дается задешево.

      – Тут вы в точку попали, – кивнул брат Сторожевая Башня. – Дорого она нам обошлась, эта власть. В самую что ни на есть точку. – Он вновь посмотрел на горстку пепла, оставшуюся от магических предметов. – Однако мы ведь сделали это, правда? Первая попытка – и все у нас получилось!

      – Видите? – сказал брат Палец. – Я ж говорил вам, ничего страшного в этом