Как закалялась сталь. Николай Островский

не случилось, – ответил он глуховато. – Тяжело мне здесь, Климка. – И руки его, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

      – Что это на тебя сегодня нашло? – продолжал приподнявшийся на локтях Климка.

      – Сегодня нашло, говоришь? Всегда находило, как только попал сюда работать. Ты погляди, что здесь делается! Работаем, как верблюды, а в благодарность тебя по зубам бьет кто только вздумает, и ни от кого защиты нет. Нас с тобой хозяева нанимали им служить, а бить всякий право имеет, у кого только сила есть. Ведь хоть разорвись, всем сразу не угодишь, а кому не угодишь, от того и получай. Уж так стараешься, чтобы делать как следует, чтобы никто придраться не мог, кидаешься во все концы, но все равно кому-нибудь не донесли вовремя – и по шее… Климка испуганно перебил его:

      – Ты не кричи так, а то зайдет кто – услышит. Павка вскочил:

      – Ну и пусть слышат, все равно уйду отсюда! Пути очищать от снега и то лучше, а здесь… могила, жулик на жулике сидит. Денег у них сколько у всех! А нас за тварей считают, с дивчатами что хотят, то и делают; а которая хорошая, не поддается, выгоняют в два счета. Тем куда деваться? Набирают беженок, бесприютных, голодающих. Те за хлеб держатся, тут хоть поесть смогут, и на все идут из-за голода.

      Он говорил это с такой злобой, что Климка, опасаясь, что кто-нибудь услышит их разговор, вскочил и закрыл дверь, ведущую в кухню, а Павка все говорил о накипевшем у него на душе:

      – Вот ты, Климка, молчишь, когда тебя бьют. Почему молчишь?

      Павка сел на табуретку у стола и устало склонил голову на ладонь. Климка наложил в топку дров и тоже сел у стола.

      – Читать не будем сегодня? – спросил он Павку.

      – Книжки нет, – ответил Павка, – киоск закрыт.

      – Что, разве он не торгует сегодня? – удивился Климка.

      – Забрали продавца жандармы. Нашли у него что-то, – ответил Павка.

      – За что?

      – За политику, говорят.

      Климка недоуменно посмотрел на Павку:

      – А что эта политика означает? Павка пожал плечами:

      – Черт его знает! Говорят, ежели кто против царя идет, так политикой зовется.

      Климка испуганно дернулся:

      – А разве есть такие?

      – Не знаю, – ответил Павка.

      Дверь открылась, и в судомойню вошла заспанная Глаша:

      – Вы это чего не спите, ребятки? На час задремать можно, пока поезда нет. Иди, Павка, я за кубом погляжу.

      Кончилась Павкина служба раньше, чем он ожидал, и так кончилась, как он и не предвидел.

      В один из морозных январских дней дорабатывал Павка свою смену и собирался уходить домой, но сменявшего его парня не было. Пошел Павка к хозяйке и заявил, что уходит домой, но та не отпускала Пришлось усталому Павке отстукивать вторые сутки, и к ночи он совсем выбился из сил. В перерыв надо было наливать кубы и кипятить их к трехчасовому поезду.

      Отвернул кран Павка – вода не шла. Водокачка, видно, не подала. Оставил кран открытым, улегся на дрова и уснул: усталость одолела.

      Через несколько минут забулькал, заурчал