От Каина. Александр Верт

я понимаю, − говорил мальчишка. − Мое мимолетное появление изменило твою жизнь, но, я признаюсь тебе честно, виной тому небрежность и только. Я был уверен, что страх в тебе возьмет верх, и ты забудешь ту ночь, исказишь ее и никогда не вспомнишь ни моего лица, ни слов. Вы, люди, боитесь таких, как я. И ты уже боишься, странно даже что прежде ты не замечал этого страха. Почему тебе в голову не пришла мысль, что я убью тебя, как только твой поиск завершится?

      − А разве смерть что-то значит? − сдавленным, внезапно охрипшим голосом отвечал старик.

      − Значит, и очень многое. В конце концов, смерть – единственный способ жить вечно…

      Он усмехнулся, отложил, наконец, ложку и сложил руки на столе, будто примерный школьник. От этого становилось еще страшнее.

      − Итак! Долой лирику. Я хочу знать твой вопрос. Что ты хотел знать, когда найдешь меня?

      − Кто ты?

      Мальчик вздохнул устало, резко отпрянул от стола и, облокотившись на спинку стула, мгновенно принял небрежно-расслабленную позу.

      − Жаль, что ты так и не понял свой вопрос, но коль так, отвечу на тот, что есть. Кто я? Как ты верно понял сразу, я не человек. Но я хотел бы услышать, что ты сам думаешь на этот счет.

      Иван молчал, не понимая, куда вдруг исчез его ужас и не зная, как смотреть на того, кто сидит перед ним.

      − Говори все, −спокойно просил мальчишка, − даже то, что думаешь сейчас…

      − Но зачем? Ты ведь и так знаешь мои мысли.

      − Я знаю, а ты − нет. Пока не озвучить это, разговора у нас не выйдет.

      − Ты так сказал, словно торопишься.

      Голос старика дрогнул.

      − Не тороплюсь, но утром нам непременно помешают, − совершенно спокойно говорил загадочный ребенок. − Так что хватит трусить – говори. Твоя мечта исполнилась: я здесь и готов отвечать на вопросы, так что говори.

      − Я боюсь тебя, − выпалил мужчина спешно.

      − Меня или того, что я могу сказать?

      От этих слов стало по-настоящему жутко.

      − Расскажи мне все, что ты думаешь и думал тогда.

      Иван выдохнул.

      − Я подумал, что ты демон, но сразу же понял, что это нелепо. Демоны не подчиняют демонов и не отправляют их в ад.

      Мальчишка весело усмехнулся, а мужчина продолжал:

      − Тогда я подумал, что ты ангел.

      Едва различимые светлые брови чуть приподнялись. Губы исказились иронией, но таинственный собеседник не стал перебивать.

      − Но твои слова о бесстрашии перед дьяволом разрушили и это предположение. Я решил, что ты и есть Лукавый в обманчивой форме ребенка.

      − Выходит, ты все эти годы искал дьявола?

      Старик уловил насмешку, но почему-то не испугался ее, а напротив, усмехнулся, понимая как это нелепо.

      − Но я не Лукавый, − сообщил мальчишка. − Дьявол такой же Бог, как и тот в кого ты веришь, а значит, он не пришел бы в этот мир, даже если бы вся мировая скука сочилась по его жилам. Я не Дьявол, не человек и не ангел. Мне нет определения, но чтобы дать его, придется рассказать очень многое. Что ты знаешь о первом человеке?

      − Адаме?

      −