Эпицентр. Евгений Филенко

юго-юго-восток. Не то вас снесет к Стеле Братства. Километровая плита, имитация под гранит, барельефы, письмена, потрясающее зрелище, но сейчас вам туда не надо. И постарайтесь избежать немотивированных снижений. На вас могут обидеться за нарушение экстерриториальности. Последнее – шутка. Где ваш багаж?

      – Видите ли, там целый контейнер всяких вещей, а я пока не сориентировался и не знаю, куда обратиться…

      – Тогда можете не беспокоиться. Эти хлопоты я возьму на себя.

      Кратов церемонно поклонился.

      Он не был бы удивлен, если бы Рошар проделал перед ним какой-нибудь реверанс. Но все обошлось. Второй секретарь деловито кивнул, окутался ореолом и бестелесной тенью заскользил к выходу.

      Кратов выглянул в щель. Он тут же испытал постыдное головокружение.

      Космопорт парил над поверхностью Сфазиса на безумной высоте. Далеко внизу стлались кисейные облака, в просветах между ними привольно кружили почти неразличимые серебристые фигурки.

      – Костей не собрать… – проворчал Кратов.

      – Исключено, – немедленно ответили ему из пустоты. Голос был нечеловеческий, вероятнее всего – синтезированный. Наверное, так мог бы разговаривать славный деревянный Буратино. – Вашему здоровью на Сфазисе никогда и ничто не угрожает. О вас помнят. О вас заботятся.

      – Кто это? – спросил Кратов в легком замешательстве.

      – Сфазианская служба персональной безопасности, – с достоинством ответил Буратино.

      – Где вы?

      – Мы – всегда рядом.

      – Рядом… – вздохнул Кратов. – Выходит, вы всегда все обо всех знаете?

      – Получается, – согласился Буратино. – Но это не является нарушением свободы личности. Служба персональной безопасности обезличена, поскольку в ней не состоят разумные существа естественного происхождения, и не передает никакой информации за пределы своей компетенции. Обращайте на нас не больше внимания, чем на мебель или одежду. В сущности, мы и есть ваша одежда, хотя в несколько более широком смысле.

      – Постараюсь, – сказал Кратов без особенной уверенности. – Умей мои брюки говорить, я бы, скорее всего, носил килт…

      Он еще раз выглянул в окно.

      К сердцу подступил холодок.

      «Что значит – прыгайте вниз?! Похоже, надо мной здесь решили подшутить. Этот лысый мотылек с куртуазными ухватками. А заодно и Буратино-невидимка. Целая планета шутников… Да что я, будто красна девица! – рассердился он. – Подумаешь, не доставили его за ручку до самых апартаментов!.. В конце концов, Рошар занимается своим делом и справедливо полагает, что с Земли не пришлют сопливого юнца, за которым нужен присмотр…»

      – Ну как, похож я на сопливого юнца? – пробормотал Кратов, оттягивая неизбежный миг прыжка в бездну.

      – Вы хотели бы получить ответ? – откликнулся услужливый голосок.

      – Ни за что! – жалобно вскричал Кратов.

      – Ну, тогда смелее вперед, – с некоторым, как почудилось