Погоня. Владимир Михановский

единственного – открывался великолепный вид на владения Уэстерна. Пейзаж был похож на картинку, виденную Арбеном в детстве. Кажется, это была иллюстрация к какому-то научно-фантастическому роману, писанному в дни, когда нога человека не ступила даже на Луну. Художник попытался представить будущий лунный город. Ему нечего было лететь на Луну: и на Земле, как выяснилось, оказалось достаточно места для фантастики, самой светлой. Ажурные башни космосвязи, уходящие за облака, перемежались разноцветными куполами, в разные стороны бежали ленты тротуаров, окаймлённые светящимися линиями безопасности, над узкими полосками тротуаров нависали киберконструкции, рядом с которыми допотопные чудовища показались бы игрушками для младенцев. А полигон для испытания белковых систем, выращенных компанией! Когда-то любимым развлечением Арбена было наблюдать в подзорную трубу за вольтами и курбетами смешных уродцев, хотя он знал, что подобное занятие не поощряется начальством.

      Однажды Ньюмор зашёл к Арбену в гости.

      – Гляди, какой вид – прелесть! – сказал Арбен, когда Ньюмор подошёл к окну. – Нравится? Урбанизация в последней степени.

      – Изыски архитектора. – Ньюмор пожал плечами.

      И всё-таки Арбен любил в свободное время глядеть из окна, правда, без подзорной трубы. Арбен достоял немного, глядя на жёлтый прозрачный пластик, поблёскивающий в свете панели. Он всё ещё находился под действием сферофильма. Арбен снял его позапрошлым летом на Атлантике, где проводил отпуск. Блаженное время.

      Когда Арбен отвернулся от занавешенного окна, слепое око видеофона напомнило инженеру, что он сегодня не виделся с Линдой. Позвонить? А не поздно ли? Арбен заколебался, затем все же подошёл к аппарату и набрал на диске номер.

      Линда, казалось, ждала его.

      – Похвально, что ты всё же решился позвонить, – Она поправила рыжий локон.

      – Понимаешь, я сегодня был занят… – неопределённо начал Арбен.

      – Чем это? – прищурилась Линда.

      – Так… Для отдела… кое-какие расчёты потребовались…

      Он умолк.

      – А, ясно. Снова тайны.

      – Линда…

      – Ладно, ладно. Я не посягаю на секреты Уэстерна. Итак, ты решил всё-таки извиниться?

      – Перед кем?

      – Наверно, передо мной.

      – Но я же говорю, что целый день…

      – Да, усвоила, был занят и потому не покидал территории Уэстерна. Ты это хотел сказать?

      Арбен кивнул.

      – Видно, ты сильно переутомился, бедняжка, – продолжала Линда. – И только поэтому не узнал меня, хотя прошёл на расстоянии фута.

      – Да я и носа на улицу не высовывал!

      – Прошёл рядом и даже не поздоровался.

      – Ты что-то путаешь, цыганочка. Я не выходил сегодня из дому.

      – Тебя, мой милый, я вряд ли с кем-нибудь спутаю. А вообще мне надоели твои внезапные смены настроений. То ты ласков, то надуешься и неделю не разговариваешь, не звонишь. Если из-за того, что я была позавчера с Ньюмором в кино, то это просто глупо.

      – Что именно? – съязвил