Сердце Арктики. Михаил Шторм

Нечего тут перетаптываться, неизвестно чего дожидаясь.

      Быков досчитал до тридцати, потом до ста, а потом вышел Алекс.

      – Пойдем, провожу, – сказал он.

      – В принципе, я сам могу дорогу найти, – огрызнулся Быков.

      – Не сомневаюсь, – пожал плечами Алекс. – Просто мы могли бы поговорить по дороге.

      А есть о чем?

      Так сердито подумал Быков, но вслух этого не произнес. Он действительно соскучился по Алексу. У него никогда не было таких надежных и отважных друзей. Хотя, получается, никакая это была не дружба, а так – непонятно что.

      Обмениваясь ничего не значащими репликами, они спустились обратно и двинулись в сторону Ганга.

      – У тебя с Вероникой серьезно? – спросил Быков.

      – Что – серьезно? – не понял Алекс и покраснел. – У тебя одно на уме! Мы просто товарищи. Вероника и Анна попали в переделку, и я им помог, вот и все. Не мог же я позволить девушкам разочароваться в Индии и бросить духовные поиски только потому, что их ограбили! Вот, привез в свой ашрам.

      – Свой? Уж не заделался ли ты гуру?

      – Я похож на гуру?

      – Не очень.

      – Ну и не болтай глупости!

      Быкову снова захотелось проявить гордость и прекратить общение, от которого только настроение портилось. Потом он вспомнил, как они шли через пустыню, как пробирались с санями через ледяные торосы Арктики… И землетрясение в Мехико, и нападение пиратов, и шторм, и много чего еще.

      – Ты сам сказал: «мой ашрам», – запальчиво напомнил он.

      – Я приезжаю сюда каждый год, когда получается, – спокойно пояснил Алекс. – В прошлом году не вышло. Так я дождался весны – и сюда.

      Оба не заметили, как дошли до реки и двинулись вниз по течению. Быстро вечерело. В домишках загорались огоньки. Откуда-то тянуло костром, и хотелось верить, что не погребальным.

      – Я тебе звонил, – сказал Быков.

      – А я тебе нет, – сказал Алекс.

      – Приятно слышать!

      – Не обижайся. Просто там, где я находился, не было мобильной связи. И интернета тоже.

      У Быкова отлегло от сердца. Он продолжал дуться по инерции.

      – Это где же ты был? – спросил он. – На Луне? Или на Марсе?

      – В Гималаях, – спокойно ответил Алекс.

      – Мог бы позвонить, когда спустился, – проворчал Быков.

      – Ты с телефоном?

      – Нет. В лагере оставил. А что?

      – Когда вернешься, проверь журнал входящих звонков, – сказал Алекс. – От меня должно быть два.

      Быков рассмеялся. Он почувствовал себя почти счастливым.

      – Зачем ты звонил? По делу, небось?

      – Нет. По делу.

      – По какому?

      Алекс остановился, давая понять, что дальнейшая беседа должна происходить не на ходу.

      – По холоду не соскучился? – спросил он.

      – Погоди-погоди, – забормотал Быков, морща лоб. – Ты опять в Антарктиду намылился?

      – Ни в коем случае, – ответил Алекс серьезно. – Хватит с меня одного антарктического похода. На этот раз мы отправляемся