Каменные легенды. Следы затерянных городов и брошенных замков. Отсутствует

города. После длительной осады летом 648 г. до н. э. Вавилон пал. Уцелевших жителей постигла жестокая участь.

      Но в Вавилонии, одной из самых развитых областей Передней Азии, не ослабевало стремление к независимости. В начале 626 г. до н. э. вспыхнуло восстание против ассирийского владычества, во главе которого встал халдейский вождь Набопаласар (Набу-апла-уцур). Утвердив свою власть на севере страны и заключив союз с Эламом, он совершил ряд удачных походов против Ассирии. В октябре того же года Вавилон перешел на сторону Набопаласара. 25 ноября 626 г. до н. э. удачливый вождь торжественно короновался в этом городе, основав тем самым Нововавилонскую (халдейскую) династию. Однако лишь в 616 г. до н. э. вавилонянам удалось вернуть себе один из крупнейших городов Вавилонии – Урук. В том же году вавилоняне осадили ассирийский город Ашшур, но успеха не имели.

      Неожиданная помощь пришла с востока. В 614 г. до н. э. мидийцы захватили ассирийскую провинцию Аррапха, а затем взяли город Ашшур, истребив его жителей. После этого мидийцы и вавилоняне заключили союз. Весной 612 г. до н. э. союзники, поддерживаемые скифами, осадили столицу Ассирии – Ниневию. В августе того же года город пал и был разрушен, а его жители убиты. Это была жестокая месть государству, которое долгое время грабило и опустошало страны Передней Азии. Часть ассирийской армии сумела пробиться на запад, в город Харран, и там продолжала сопротивление, но в 609 г. до н. э. Набопаласар с большим войском нанес ей окончательное поражение.

      В результате крушения Ассирийской державы мидийцы захватили коренную территорию Ассирии, а также город Харран, вавилонянам же досталась Месопотамия. Вавилоняне стали готовиться к захвату других областей к западу от Евфрата, которые прежде принадлежали ассирийцам. Но Египет также претендовал на эти территории и стремился захватить Сирию и Палестину. Поэтому в 607 г. до н. э. Набопаласар с огромной армией напал на Каркемиш на Евфрате, где находился египетский гарнизон, в составе которого были и греческие наемники. В 605 г. до н. э. город был взят, а гарнизон уничтожен. После этого вавилоняне захватили Сирию и Палестину.

      В 605 г. царем Вавилона стал сын Набопаласара – Навуходоносор II. Он продолжил военные походы и в год своего воцарения захватил финикийский город Аскалон, а в 598 г. подчинил себе Северную Аравию. В это же время против Вавилонии восстала Иудея. В 597 г. до н. э. Навуходоносор осадил и взял Иерусалим, уведя в плен около трех тысяч его жителей. Через 8 лет египтяне захватили некоторые финикийские города и побудили Иудею к новому восстанию. После двухгодичной осады в 586 г. до н. э. вавилоняне вновь завладели Иерусалимом. Иудейское царство было ликвидировано, а многие иудеи переселены в различные места Месопотамии, в том числе и угнаны в рабство в Вавилон. Затем вавилоняне осадили финикийский город Тир, который смогли взять только в 574 г. до н. э.

      Правление Навуходоносора II было временем экономического расцвета и культурного возрождения Вавилонии. Столица страны превратилась