Каменные легенды. Следы затерянных городов и брошенных замков. Отсутствует

позволили восстановить облик древнего города. Ученые доказали, что первые камни в его основание были заложены шумерами в начале 3-го тыс. до н. э., но столицей город стал в те времена, когда в Двуречье вторглись племена амореев (аморитов). В XVIII в. до н. э., при царе Хаммурапи, Вавилон превратился в крупнейший политический и культурный центр всей Передней Азии.

      Когда в V в. до н. э. греческий географ и историк Геродот посетил знаменитый город, он был потрясен его размерами и величием. В то время Вавилон входил в состав Персидской империи, но при этом сохранял положение величайшего города мира, ведь в нем проживало около одного миллиона жителей.

      Жилые кварталы тянулись длинной полосой по обе стороны Евфрата. Город был окружен глубоким рвом, заполненным водой, и тремя поясами высоких кирпичных стен, увенчанных башнями. Крепостные стены достигали в высоту 20 м, а в ширину – 15 м, имели 100 ворот из кованой меди. Парадным входом служили ворота богини Иштар, облицованные синими глазурованными изразцами с чередующимися барельефными изображениями животных. Улицы древнего города отнюдь не напоминали хаотичную планировку большинства городов Востока, а были расположены в соответствии с четким планом: одни шли параллельно реке, другие пересекали их под прямым углом. Жители Вавилонского царства застраивали улицы трех- и четырехэтажными домами. Главные городские дороги были выложены камнем.

      В северной части города, на левом берегу реки, возвышался большой каменный дворец, построенный Навуходоносором, а по другую сторону – главный храм столицы, достигавший высоты восьмиэтажного дома. В основании храм представлял собой прямоугольник со сторонами 650 и 450 м. В нем находилось святилище с огромной статуей бога Мардука из чистого золота весом около 20 т, а также было возведено величественное ложе и золотой стол. В эту священную опочивальню могла входить лишь особая избранница – жрица. Геродоту рассказывали, что «сам бог посещает этот храм и отдыхает на ложе». Невдалеке от храма возвышалась легендарная ступенчатая семиэтажная Вавилонская башня высотой 90 м. Археологи обнаружили ее фундамент и остатки стен.

      На протяжении многих веков Вавилон считался центром «первого мирового царства», наследниками которого впоследствии стали великие империи. Расцвет города приходится на период правления шестого царя I Вавилонской династии – Хаммурапи (1792–1750 гг. до н. э.). Это был выдающийся государственный деятель, умелый дипломат, хороший стратег, законодатель и организатор. Заключив союз с Ларсой, он начал захват городов юга. Затем, с помощью нового союзника – Мари, где правил Зимри-Лим, он разгромил сильное государство Эшнунну. После этого разорвал договор с Мари и подчинил город своей воле, а после восстания Зимри-Лима повторно напал и уничтожил дворец правителя и крепостные стены. На севере осталась ослабевшая Ассирия, крупнейшие города которой – Ашшур и Ниневия – покорно признали власть Вавилона.

      Примечательно, что Хаммурапи создал