Каменные легенды. Следы затерянных городов и брошенных замков. Отсутствует

рения и понять, как жили наши далекие пращуры. При этом многие не задумываются о том, что, пока все наше внимание сосредоточено на знаменитых памятниках зодчества, тысячи менее известных творений из года в год подвергаются порче и уничтожению. Наверное, поэтому ученые так стремятся донести до нас информацию о шедеврах прошлого – чтобы лучше понимать истоки вечной красоты и знать, куда и как двигаться дальше.

      Что привлекает исследователей в ныне мертвых городах? Что чувствует путешественник, оказавшись среди развалин домов и храмов? Простой человеческий интерес, причастность к истории, любопытство? Скорее всего, люди едут за тридевять земель, чтобы ощутить атмосферу древности, почувствовать ее дыхание, погрузившись в полузабытый загадочный мир. И тогда занесенная песками столица, древний аристократический замок или даже его руины как бы заново оживают в сознании созерцателей.

      Закат солнца останавливает суету древнего города. Улицы пустеют, в тишине ночи спят старые камни, изредка вспоминая о былом величии. Возможно, в своих снах они видят великих императоров и полководцев, художников и философов, сенаторов и купцов, воинов и мореходов. И ждут туристов, не скрывающих восхищения рукотворной красотой и замершим великолепием.

      У каждого такого памятника или города свое лицо, неповторимый архитектурный облик и характер, переданный ему былыми обитателями. В большинстве случаев люди всегда гордились своими родными местами и заботились о них. Но порой жители вынуждены были покидать обжитые районы и селиться в других областях, тратя невероятные силы и огромные средства на создание нового поселения. Чаще всего города опустошались после военных набегов, солдаты уничтожали мирных жителей, а природа завершала начатое, постепенно стирая с лица земли безжизненные постройки с помощью ветров, дождей и песка. Иногда причиной гибели городов становились природные катастрофы, однако люди считали, что несчастья обрушивались на них не случайно – это боги уничтожали бездарные, чудовищные человеческие творения, рассадники зла и порока.

      В принципе, с древними поселениями происходило приблизительно то же, что происходит с современными. Когда деревня, село, город приходят в упадок, жители покидают их. Достаточно посмотреть на город Детройт в США или на умирающие деревни. Закрываются предприятия, ухудшается качество жизни, молодые уезжают в поисках лучшего существования, вывозя целые семьи. То же самое происходило и две тысячи лет назад. Остается только понять, по какой причине в каждом конкретном месте резко изменились условия жизни и почему людям стало там плохо жить.

      В большинстве случаев ученые могут только выдвигать гипотезы. Установить точно, почему древние города оказались в запустении, достаточно сложно, хотя нередко наши предположения основываются на точных знаниях о каких-то определенных событиях из исторических источников или от климатологов, астрономов.

      Конечно, войны – это причина номер один. К примеру, процветающая и величественная Пальмира в III веке пришла в упадок после завоевания римлянами. Император Аврелиан сравнял город с землей, вывез несметные богатства, уничтожил почти всю инфраструктуру. Многие жители были убиты, кто-то уведен в рабство, остальные кое-как продолжали жить, но по возможности уезжали в другие места. Через несколько поколений в Пальмире не осталось никого.

      Часто в запустении крупных поселений «виноваты» природа и погода, например стихийные бедствия: наводнение в мексиканском Эль-Тахине или землетрясение в китайском Саньсиндуе. Изменение климата считается основной причиной опустения индейских городов в Южной Америке. Точно так же было покинуто множество городов в Азии. Меняется климат, становится жарче или, наоборот, холоднее; идет больше дождей или, напротив, меньше – все это отражается на сельскохозяйственной деятельности, начинается голод, обжитые места приходят в упадок.

      Кроме того, влияние оказывают и геополитические факторы. Например, с установлением новых экономических связей появлялись новые торговые пути, в результате чего города, прежде находившиеся на пике своего развития, теряли за несколько месяцев все свое богатство, потому что им больше не с кем было торговать. Предприимчивые жители уезжали сразу, остальные влачили бедственное существование, падала рождаемость, все, кто могли, старались мигрировать.

      На протяжении всей своей истории люди довольно часто покидали насиженные места и отправлялись обустраивать новые. Так канули в Лету многие великие города, центры древних цивилизаций, очаги развития культуры, науки и искусства, оставив в память о себе лишь красивые легенды и погребенные в земле, песках или под водой величественные развалины, поиски которых до сих пор становятся смыслом жизни неутомимых романтиков и ученых-археологов. В настоящем издании читатель имеет возможность проследить историю многих великолепных памятников зодчества, о которых остались лишь красивые легенды. Совершим же это увлекательное путешествие.

      Следы затерянных городов

      Великий город Вавилон (XVIII в. до н. э.)

      Вот уже больше двух тысяч лет под слоем песка и глины покоятся фрагменты одного из величайших городов древности. И всякий раз, когда историки