Алтарный маг. Сила воли. Николай Степанов

дуб Ладу на ноги поднял, ты же говорил…

      – Священное дерево имеет столько тайн и загадок, что не счесть. И нет во всем мире того, кто их все разгадать способен, – пафосно ответил леший.

      – Да уж, куда ни ткни – кругом тайны.

      – Это точно, порученец, – не стал возражать старичок. – Нет никому доверия. Даже прелестница мне не все сказывает. Вот, к примеру, чего ты на болоте по ее просьбе припрятал?

      Еремеев уже собирался рассказать, но заметил, как навострил уши леший. Задумался:

      «Раз кикимора не стала говорить, зачем я стану? Между этими двумя встрянешь, потом беды не оберешься».

      – Это не мой секрет, сам у нее спроси.

      – Да я-то знаю, – соврал леший, – а тебя проверял на болтливость. Тут такое дело… Одна гадкая родственница прелестницы может в наши края заглянуть и прикинуться ею. Ежели такая подкатит, ты сперва вопросик мой задай. Верно ответит – она и есть, а коли невпопад – значит, злыдня пожаловала, и держаться от нее стоит дальше.

      – А чего этой родственнице от меня надо? – спросил Еремеев.

      – То, что священное дерево дало. В нем сила таится великая, и эту силу многие захотят себе присвоить.

      – Похоже, ты опять меня подставил?

      – Хватит лясы точить, – враз растерял любезность хозяин леса, – выходим на зачарованную тропу.

      Глава 2

      Ты завербовал, тебе и отвечать

      Гнома, шедшего сейчас по длинному коридору здания в центре Смоленска, звали Мургом. Лысый, как и все представители его расы, из всей растительности он имел торчавшие из-за ушей «рога», состоявшие из жестких длинных волос.

      Помимо прически гномы (так называли еще одних чужаков, появившихся после великой чумы в этом мире) отличались от людей зеленоватым оттенком кожи и изменяющимся цветом глаз в зависимости от настроения.

      Мург шел на доклад к начальнику в тревожном напряжении, поскольку хороших новостей почти не было, зато неприятных – хоть пруд пруди. Утром он поднялся пораньше, чтобы на свежую голову постараться подготовить правильную речь. Сейчас на карту была поставлена его карьера, а может, и сама жизнь. Для пущей убедительности Мург прихватил с собой копье эльфов, замотав его в гобеленовое полотно.

      По пути к кабинету Тагура подчиненный мысленно проговаривал свой доклад, но не успел он войти…

      – Мург, ты, случайно, не помнишь, кому я приказал заполучить некую Зарину? – с раздражением спросил начальник.

      – Мне, – ответил вошедший.

      – А почему мой приказ до сих пор не выполнен? – с той же интонацией продолжил Тагур.

      Неожиданные вопросы, заданные с неприкрытым недовольством, несколько выбили Мурга из колеи. Мысли докладчика начали путаться.

      – Так девка вроде бы в Московии… – неуверенно произнес он. – Нам туда путь заказан…

      – То есть ты даже не удосужился уточнить, где она находится? – В голосе начальства появились угрожающие нотки. – И что за палку ты с собой притащил?

      – Так вроде были и другие, более срочные распоряжения.