Одиннадцать миль. Элоиз

леди с детьми. Но да, они леди, им под сорок, и, конечно, они вынуждены обременять себя сопливыми недоносками.

      Заметив пристальный взгляд капитана, мамашки в унисон прочирикали какое-то приветствие на ломаном французском. Как будто Брендон не знал, что эти горе-кокетки живут в соседнем подъезде и дома изъясняются ни черта не по-лягушачьи. Да в трактире Средневековья и то меньше слышно было ругани, ей-богу.

      В кармане зазвонил телефон.

      Брендон нехотя выудил его, сжимая пальцами, и приложил к уху, нажав на клавишу вызова. Раздался знакомый голос:

      – Брендон?

      – Уильям.

      – Всё готово. Ты сможешь приехать за ней?

      – Я даже не привозил её одежду, прости, Уилл. Как-то не вышло.

      – Не волнуйся об этом. Все проблемы уже решены. Ты разобрался с погребением?

      – Даже не звонил.

      – Вот видишь. А всё торопил.

      Подождав, пока соседки скроются за поворотом и крики детей утихнут, мужчина всё же прикурил изжёванную сигарету и двинулся по улице, временами замедляя шаг в ожидании облегчавшихся псов. Выдохнув едкий дым, он тихо произнёс в трубку:

      – Я не думал, что меня так сломает.

      – Никто не думает, пока не накроет, – заметил патологоанатом, чем-то шурша прямо в телефон. Брендон поморщился, но промолчал. – Во сколько ты приедешь за телом?

      – Как только всё улажу, сразу же к вам.

      – Через сутки начнётся довольно сильный процесс разложения, поэтому будь любезен поторопиться.

      – Я понял тебя… Спасибо за помощь.

      – Буду ждать. – Телефон резко замолчал.

      Погода снова сменилась с солнца на снег, падавший редкими тусклыми хлопьями на землю, путавшийся в волосах и тут же таявший от тепла тела. Брендон тихо фыркнул, подумывая, что собаки могли и без него сходить по всем своим, чёрт бы их побрал, собачьим делам, но поворачивать обратно к дому не стал.

      Ему нужно сделать ещё один важный звонок, точно, он обязан. Даже если не хочется, так будет лучше для всех. Набрав номер, который ему очень давно кто-то вбил, он даже не помнил, кто именно и зачем, Брендон с замиранием сердца ждал ответа.

      Гудок оборвался неприятным кашлем, только потом ему ответил хриплый мужской голос:

      – Похоронное бюро «Цветы жизни», слушаю.

      – Здравствуйте, – капитан пытался быть вежливым, искренне пытался, – возможно ли сегодня вечером устроить небольшие похороны? Без приглашений, оваций и прочего дерьма.

      – Сегодня? Вы что, издеваетесь надо мной? – Голос недовольно фыркнул. – Простите, но мы не можем устроить всё сегодня.

      – Послушайте, сейчас же утро, а мне нужно ближе к вечеру. Это очень важно.

      – Я не уверен, что мы успеем к этому времени, сэр.

      – Я заплачу не только за гроб, могилу и перевозку, но еще дам пару баксов за согласие провести всё сегодня.

      – Пару баксов? А точнее