Наказание огнём. Денис Камышев

подальше.

      Девчонка вся покраснела от ярости, но это ещё больше раззадорило брата.

      – Хватит! – Крикнула она, сжимая кулаки. – Я всё маме расскажу!

      В голосе появилась дрожь, а губы начали трястись, готовясь разреветься. Видя это, молодой акамнит прекратил смеяться, и протёр рукавом выступившие на глазах слёзы. Он вздохнул и сказал, улыбаясь:

      – Прости меня сестрица, – он был искренен, как никогда. Или думал, что так и было. – Я не хотел обидеть тебя! Лучше расскажи, зачем искала меня?!

      Айна всхлипнула, но так и не расплакалась, а только поджала губы и сухо сказала:

      – Дедушка велел тебе срочно явиться к нему! К нам гости пожаловали!

      – Гости? – Спросил Аканнат, недоумевая. Он-то к встрече гостей каким боком может быть причастен?

      – Да! И они из далека! Говорят с самой дальней страны на востоке, – важно ответила Айна, как будто открывала тайну.

      Акамнит опять улыбнулся и направился в селение.

      Айна пошла за ним, но молодой Кот ускоряя шаг, перешёл на бег. Сестра пыталась не отставать, но брат, смеясь, оставил её далеко позади. Он бежал очень легко, перепрыгивая кочки и ямки, скрытые высокой травой. И не обращал внимания на возмущенные возгласы сзади. Он пробежал рощу, уворачиваясь от нависших ветвей и резво огибая стволы деревьев.

      Он хорошо бегал. Лучше всех в роду Лесных Котов. Не зря отец его с малых лет брал на охоту и рыбалку. Приходилось иногда бежать, выслеживая волков, повадившихся таскать тарандусов. Или загонять кабана, могучего хозяина дубовых перелесков. И не только летом. Зимой, надев на ноги снегоступы, он легко мог скользить по поверхности глубоких сугробов. В чём и было его преимущество перед лесными зверями, настигнутыми молодым охотником.

      Выбежав из-за деревьев, он сразу оказался у дома деда, расположенного на окраине родного селения. Хижина ничем не отличалась от других в селении рода. Стены были сложены из деревянных неотёсанных брёвен. Щели между ними заткнули мхом и замазали глиной. Крыша положена из досок, покрытых сверху сеном.

      Войдя в хижину, молодой охотник огляделся. Но всё было как всегда. Только холодный очаг и обычная обстановка, состоящая из топчана, стола и стула. На одной из стен были закреплены полки, держащие глиняные и бронзовые горшки. А под потолком развешены пучки разных трав. Дед много знал о растениях. Знал, какое из них можно заварить, чтобы пить для облегчения простуды. Или из какой травы можно сделать мазь от ран и ожогов.

      Но самого хозяина внутри не было. Выйдя наружу, Аканнат двинулся в сторону Круга, места, где собирались старейшины всех родов акамнитов. Кругом он назывался не потому, что это место было круглым. Нет. Старейшины садились в большой круг и решали различные важные вопросы, касающиеся всего народа. Решали споры и судили оступившихся сородичей.

      А дед, старый Акаррат, был не только старейшиной Лесных котов. Он был старейшиной Круга родов Акамнии. То бишь, старшим среди всех старейшин. Хоть Аканнату и минуло два десятка лет, но, сколько он себя