Мой страстный любовник. Николь Джордан

радует, – сухо отозвался Деверилл.

      – Я нахожу удивительным тот факт, что вы вообще рассматриваете такую возможность, учитывая ваши принципы.

      – Мои принципы?

      – Вашу верность Америке. Это ведь не секрет, что во время войны вы занимались приватирством.

      Заметив, что ее неодобрительный тон заставил Брэндона бросить на нее острый взгляд, Кейт поджала губы. Спорить с Девериллом о прошлом не было смысла. Неизменным оставался факт, что он был отчаянным американским мореплавателем, разбившим ей сердце, в чем и заключалось его величайшее преступление.

      Кейт решила, что он может стать ее верным спутником, но он отверг ее притязания и отправился на войну против ее соотечественников, разом превратившись во врага. А теперь он вернулся в Англию, и она должна была пообещать подумать над тем, как помочь ему.

      – Что вам от меня нужно? – спросила она наконец.

      – Для начала мне нужно, чтобы меня представили здешнему обществу. Вы, очаровательная леди Катарина, как раз и принадлежите к сливкам высшего света. Кто лучше вас может показать мне дорогу наверх? Судя по тому, что я слышал, вы завоевали благосклонность света своим умом и обаянием.

      Кейт рассмеялась.

      – Едва ли. Но, учитывая, что Эш – маркиз, а мой кузен Куинн – граф, у меня и впрямь имеются нужные родственные связи, которые могут вам помочь. – Выражение ее лица стало серьезным. – Кроме того, тетя Белла упоминала, что вы намерены сочетаться браком.

      Деверилл кивнул:

      – Мне уже тридцать три. Самое время осесть и обзавестись женой.

      Услышав подтверждение тому, что она знала и так – что он собирается жениться, – Кейт испытала странное чувство. Но ведь она поклялась себе, что постарается подавить в себе любые проявления ревности и обратить его намерения себе на пользу.

      – Вас интересует брак по расчету? Или нечто более глубокое?

      Он метнул на нее быстрый взгляд, хотя выражение его лица осталось непроницаемым.

      – Ничего более глубокого. Изабелла утверждает, что вы можете найти мне подходящую невесту. Она говорит, что у вас подлинное призвание подбирать пары и что все ваши прошлые предприятия увенчались полным успехом.

      – Да, я приобрела некоторый опыт в сватовстве, это правда, – признала Кейт. – Хвастать особенно нечем, но почти всем членам своей семьи я помогла найти идеальную пару. Я готова помочь и вам в качестве одолжения тете Белле, но взамен я желаю заключить с вами сделку.

      – Какого рода?

      Она глубоко вздохнула, перед тем как произнести:

      – Если я найду вам невесту, вы должны будете сопроводить меня во Францию по окончании лондонского светского сезона.

      Деверилл сполоснул лицо водой из тазика и принялся вытираться полотенцем.

      – Для чего вам понадобилось ехать во Францию?

      – Полагаю, вам известно, как были убиты мои родители?

      – Они погибли в море во время шторма, когда их корабль затонул.

      – Поначалу мы тоже