Последние слова знаменитых людей. Константин Душенко

– создателем первого национального банка. Недаром его портрет помещен на 10-долларовой банкноте.

      В 1804 году он написал несколько оскорбительных памфлетов против Аарона Бёрра, претендента на пост губернатора штата Нью-Йорк. Проиграв выборы, Бёрр вызвал Гамильтона на дуэль.

      Дуэль состоялась утром 11 июля. Гамильтон выстрелил первым; пуля слегка задела ухо противника. Ответный выстрел поразил печень и позвоночник Гамильтона. Он с трудом выговорил: «Доктор, рана смертельная». А потом: «Я не собирался стрелять в него».

      Гамильтон прожил еще полтора дня. Его жена Элизабет была вне себя от горя, и последние слова умирающего были обращены к ней:

      – Помни, Элиза, что ты христианка.

      В ночь перед дуэлью Гамильтон оставил записку, в которой заявлял, что сам он решительно против дуэлей (видимо, забыв о своих предыдущих десяти поединках), поэтому первый выстрел он направит в сторону, а пожалуй, что и второй.

      Мы знаем, однако, что он едва не прострелил противнику голову. Историки и поныне гадают, как это объяснить.

      Ганнибал

      (247–183 до н. э.)

      карфагенский полководец

      В 201 году до н. э., после поражения во Второй Пунической войне, Карфаген оказался в полной зависимости от Рима. Шесть лет спустя римский сенат обвинил Ганнибала (который к этому времени был снова у власти) в сговоре с сирийским царем Антиохом III против Рима. Не дожидаясь, пока его выдадут римлянам, Ганнибал бежал к Антиоху.

      Несколько лет спустя началась война Антиоха с Римом; в ней Ганнибал командовал финикийским флотом. Римляне победили, и одним из условий мира поставили выдачу Ганнибала. Он снова бежал, сначала на Крит, потом в Армению и, наконец, в Вифинию (Малая Азия), к царю Прусию.

      Но и сюда прибыл посланник сената с требованием выдачи Ганнибала. Спорить с римлянами не приходилось, и царь велел оцепить резиденцию полководца. Увидев, что бежать больше некуда, Ганнибал, если верить Титу Ливию, произнес прощальную речь, которая начиналась со слов:

      – Избавим римский народ от многолетней тревоги, если ждать смерти старика им кажется слишком долгим.

      А затем выпил чашу с давно заготовленным ядом.

      Согласно римскому историку IV века Аврелию Виктору, на гробнице великого полководца было всего три слова:

      ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ ГАННИБАЛ

      Эта надпись послужила образцом для надгробной надписи Александра Суворова.

      Ромен Гари

      (1914–1980)

      французский писатель

      Роман Кацев, будущий Ромен Гари, родился в Вильно в еврейской семье. Русская культура была для него родной. В 1928 году Кацевы переехали из Польши во Францию. Фамилию «Gary» писатель выбрал в 1943 году, когда служил в британской боевой авиации. Это записанное латиницей (по звучанию) русское «Гори!».

      В 1956 году Гари получил Гонкуровскую премию – самую почетную литературную премию Франции. Получить ее дважды нельзя, однако Гари это удалось. В 1975 году премия была присуждена за роман никому не известного Эмиля Ажара. Под этим именем скрывался Гари, включивший в свое новое литературное имя русское