Отсчет теней. Сергей Малицкий

видели. Зато видели плывущие трупы людей, шаи. Не меньше трех дюжин. И еще увидим.

      Дан, наклонившийся, чтобы глотнуть воды из реки, замер, выпрямился и потянулся к бутылке.

      – Из реки пить больше нельзя, – кивнул Лукус. – Если хочешь есть, возьми что-нибудь в мешке. До Лота останавливаться не будем.

      – Что это? – протянул руку Дан.

      Ему показалось, что в разрывах тумана, ползущего над водой, мелькнули какие-то фигуры. Словно берег был рядом. Хейграст перестал грести, выпрямился. Подул легкий ветерок. Дан осторожно привстал, разглядывая неизвестных. Зайдя по колено в воду, у берега стояли два арха. Они следили за лодкой, медленно поворачивая головы. Ужас сковал мальчишку. Ноги задрожали, и он медленно опустился на скамью.

      – Архи словно околдовывают свои жертвы, – негромко пояснил белу. – Как шеганы перед прыжком. Если арх почувствовал тебя, ужас обеспечен. А уж если поймал взгляд, пойдешь к нему в пасть, не раздумывая.

      – И ты? – глухо спросил нари.

      – Я нет, – хитро прищурился белу. – И ты нет. Пожалуй, и Дан не пошел бы. А вот сын аптекаря Кэнсона поплелся бы без возражений. Я вспоминаю Арбана. Когда он в первый раз увидел арха, его буквально скрутило на скале. Не знаю, как я его удержал. Но это не было ужасом или испугом, хотя ему показалось именно так. В нем проснулась какая-то ненависть, злость. Я очень был обеспокоен тогда.

      – А теперь? – спросил нари, не отрывая взгляд от исчезающих вдали чудовищ.

      – Теперь тоже, но по-другому, – ответил белу. – Я волнуюсь за Арбана.

      – За то, что он доберется до светильника, загадает желание и отправится восвояси? – поинтересовался нари.

      – Никуда он не денется, – махнул рукой Лукус. – Эл-Лиа не отпустит его.

      – Мы еще встретимся с ним, с Легандом, с Тииром? – спросил Дан. – С Ангесом, с Лингой… Когда найдем Рубин Антара!

      – Свидимся ли? – задумался Хейграст. – Должны. Не здесь, так в Садах Эла.

      – Я бы не спешил туда, – прошептал Лукус.

      – Посмотрим, – вздохнул нари. – Там, – протянул он руку на юго-запад, – Эйд-Мер, в котором творится неизвестно что. Там Индаин, в котором скрывается не только Шаахрус, непостижимым образом здравствующий со времен Черной смерти и сохранивший камень, но и где уже давно командует Орден Серого Пламени. Много ли у нас надежды на удачу?

      – Удача не любит, когда ее имя треплют слишком часто, – заметил Лукус. – В той же стороне Лот, и через пару дней мы там будем. Давай говорить о близких целях. Тогда, глядишь, и дальние станут близкими.

      – Попробуем, – кивнул Хейграст, погружая в воду весло. – Хотя одно мне все-таки так и не стало ясно.

      – Что? – не понял Лукус.

      – Как Арбан сумел поразить четверых архов в Волчьих холмах?

      – Он их убил мечом! – с усмешкой ответил белу.

      – А! – скривил губы нари. – А я-то думал, что он надавал им щелчков!

      Лот открылся на третий день, когда Алатель поднялся в зенит и начал неспешный бег вниз по небосклону. Сначала мелькнул один парус, потом другой.