Сварить медведя. Микаель Ниеми

а вырываться я не решился.

      – Тихо, тихо, мой мальчик…

      От него пахло табаком и селедкой. Он устроился поудобнее. Вернее, не устроился, а залег – так, чтобы отрезать мне все пути к бегству. Как будто рядом лежит вол. Деваться некуда.

      Утром рядом со мной никого не было. Хозяйка громыхала дровами – готовила кашу. По ее взгляду я понял, что всю ночь не давал им спать. Прибежал дворовый пес, уверенно обнюхал мне щеки и колени. Я поспешил во двор и встретил проста – он как раз выходил из отхожего места, застегивая на ходу брюки.

      – Пойдешь со мной, – коротко сказал он.

      Я промолчал.

      – Сначала поедим, потом пойдешь со мной.

      Это был немалый путь – до пасторской усадьбы в Каресуандо. Он провел меня в дом – я никогда не видел ничего подобного. Вдоль стен стояли полки, а на полках – непонятные, обтянутые кожей предметы; именно тогда я впервые в жизни увидел книги. Он достал одну, открыл и начал осторожно листать плотно исписанные страницы.

      – Сколько же тебе лет? – задумчиво спросил он сам себя. – И как тебя зовут? Может, ты и не Юсси вовсе. Может, тебя окрестили Юханом? Или Йосифом?

      Страницы в книге были настолько белы и заманчивы на вид, что мне захотелось их потрогать. Разделены на колонки, а в каждой колонке – ряды закорючек. Прост внимательно перелистал книгу и взял другую.

      – А как же звали твоих родителей? Отца, мать? Должен же ты помнить хотя бы их имена.

      Я молча покачал головой.

      – А где ты… кто тебя вырастил?

      – Ведьма.

      Его рука замерла, так и не перелистнув очередную страницу.

      – Ведьма? – Он пристально уставился на меня.

      – Ведьма.

      – А как ее звали? Даже у ведьм бывают имена.

      – Си… Сиеппи…

      – Сиеппи? Она лапландка?

      Меня вдруг начал бить озноб.

      – Они не люди, – тихо сказал я.

      Прост прокашлялся. Повертел в руках табачный нож и принялся листать дальше.

      – На вид тебе девять-десять лет. Но я тебя нигде не могу найти. Ни в одной церковной книге. Так продолжаться не может.

      Я не сказал ни слова. Что на это ответить? Можно согласиться. А можно и спросить: а почему?

      – Твое имя Юхан. Можно продолжать звать тебя Юсси, но твое имя при крещении – Юхан. Юхан Сиеппи.

      – Только не Сиеппи!

      – Ну хорошо. Сиеппинен. Юхан Сиеппинен.

      Впервые я увидел, как прост улыбается. Он открыл крышечку на чернильнице и обмакнул перо. Подумал, отложил и налил в стеклянную миску немного воды из кувшина.

      – Ты хочешь обратиться в христианскую веру?

      – Ну.

      – Ты должен отвечать: да, я хочу обратиться в христианскую веру.

      – Да, хочу.

      – Обратиться в христианскую веру.

      – В христианскую веру.

      – Тогда проводим обряд крещения. Во имя Отца, Сына и Святого Духа нарекаю тебя Юханом.

      Холодная вода полилась по щекам и за ворот. Прост вытер мне голову рукавом и посмотрел так ласково, что у меня защипало глаза.

      – И