Зелёный город. Сборник рассказов. Ксения Багрова

близок к тому, чтобы закричать, но боялся открыть рот, потому что страшная тень могла войти в моё тело.

      Тихое блеянье донеслось до меня с другого конца долины. Овца звала меня.

      Снова я шёл несколько часов.

      Деревья, к которым лежал мой путь, менялись. Они становились ниже, ветви из чёрных преображались в более светлые. Когда я приблизился, то понял, что стою не в мёртвом саду.

      Меня окружали люди.

      Я не слышал их дыхания. Каждый был одет в чистое, они стояли без всякого порядка, пустыми взглядами уставившись за горизонт. Я осторожно пробирался мимо, стараясь никак не коснуться ни одного из них. Казалось, никто не знал о моём присутствии, однако я чувствовал, что они, как и та тень, следили за мной.

      Среди этих людей были мужчины и женщины, старики и дети. Под их кожей будто бы не было ни кровинки, таким безукоризненно белыми казались их лица.

      Я шёл через толпу, пока совсем не выбился из сил. Мои ноги отказывались повиноваться и дрожали; я упал на колени и перевёл дух.

      Тогда я и заметил перемену.

      В глазах каждого их окружения загорелись жёлтые огоньки Сначала тусклые, как пламя угасающей свечи, постепенно они становились ярче – настолько, что смотреть было невозможно. Я сощурил газа, но это не помогло. Теперь легион мёртвых смотрел на меня.

      Желтизна их глаз не освещала ровным счетом ничего. Никто, в том числе и я, не отбрасывал тени. А сияние становилось ярче.

      Я слышал этот свет. Неровным гудением он вливался в мои уши, заставляя их болеть.

      Обеими руками я закрыл глаза, но не мог избавиться от слепящей иллюзии. Я кинулся вперед и ударился – видимо, о ноги стоящего впереди.

      Они окружили меня. Я чествовал, как их руки легли мне на плечи, на спину. Еще немного – и разорвут.

      Последним, что я вспомнил, были лица моих жены и сына.

      Заблеяла овца.

      Я оказался в кромешной тьме и решил, что ослеп. Через время я понял, что больше не ощущаю ледяных рук, и осторожно открыл глаза.

      Вокруг было пусто. Ни одного отпечатка подошвы на пыльной равнине.

      Я заплакал и не смог выжать из себя ни единой слезы. Как хотел я выбраться из этой мрачной пустоши!

      Овца снова позвала, и я пошёл.

      Вдали я снова увидел людей. Мой страх был настолько силён, что в спешке я попытался повернуть в другую сторону. Ничего не вышло – в любых направлениях передо мной были люди.

      Я решил, что ни за что не пойду к ним, и в ту же секунду почувствовал приближение тени.

      Мне не оставили выбора.

      Казалось, страхи мои были напрасными: в этот раз мне уделили еще меньше внимания.

      На многие километры вперед и в стороны передо мной простиралось кладбище. Тысячи безымянных могил маленькими холмиками взрывали землю. У каждого холма сидел человек.

      Я видел мужчин, безучастно глядящих на могилы. Женщин, щекой прижавшихся к земле. Детей, двумя руками зарывшихся в грунт.

      Вначале осторожно, а затем