Демон. Игры в прятки. Марина Павловна Каховская

зале. Каменные стены здесь зеркально отображали горящие факелы. На полу был впечатан в чёрный камень герб Тёмной Империи – трёхглавый пёс в неизменных языках пламени – символ единства власти.

      – Яра, дорогая моя, как же я рад тебя видеть, – раздался за моей спиной непривычный в своей мягкости голос Повелителя.

      Я подумала о том, что видеть его совершенно не горю желанием. Но пришлось подавить в себе навязчивую мысль сломя голову броситься бежать отсюда, как это было в прошлый раз. И, натянув на себя подобие приветственной улыбки, я повернулась к правителю лицом. Шестнадцать лет никоим образом не изменили стоящего передо мной мужчину. Да и что какие-то шестнадцать лет для Дьявола, живущего на этой земле уже третью сотню лет. Стоя перед ним, меня всё так же, как и раньше пробивает нервная дрожь, а в голове крутиться лишь одна мысль: «Что на этот раз я сделала не так?». Повелитель поистине был устрашающ – высокий, широкоплечий, он нависал надо мной – семилетним ребёнком, как скала и это всегда меня пугало. Обычная внешность демона – рога, крылья, клыки – в его исполнение производили неизгладимое впечатление. В его кроваво-красных глазах никогда не было доброты, там всегда плескались лишь превосходство и, возможно, снисхождение. Они с Саргатом были похожи, но у принца Мрака не было этого налёта превосходства над всем миром.

      Желание сбежать усилилось. Но придворный этикет обязал меня присесть в реверансе и выдавить приветливое:

      – Мучительных дней вам, Повелитель. Для меня высшая честь присутствовать здесь в этот тёмный час.

      – Великолепна, как и всегда. Даже эти люди не смогли сгубить столь мрачный цветок империи. Ты будешь прекрасной Повелительницей Мрака, – улыбка так и не сошла с лица Правителя, а в глазах появилось предвкушение.

      Он проверяет меня. Провоцирует. Специально давит на больное, чтобы выбить из колеи. Не дождётесь, дядя, на такое я не куплюсь.

      – Я польщена вашим доверием, но боюсь, тёмный народ не одобрить беглянку на троне, – выпрямляясь, пропела я.

      Сарг с интересом наблюдал за разворачивающимся действием. И не подумав вмешаться в назревающее представление.

      – Народ примет любой выбор своего Повелителя.

      – Наш Повелитель суров, но справедлив. И народ искренне верит в ваше благоразумие, дядя.

      – Мой выбор весьма оправдан. Никто не подходит на эту роль, так как ты. Запомни, моя дорогая, правителей судят за их настоящее, прошлое остаётся забытым.

      – Несомненно, вы правы, дядя. Никто не может похвастаться столь великим опытом в этом вопросе как вы, – я играю с огнём, но потакать во всем венценосному родственнику мне претило.

      – Столь же остроумна и остра на язычок. Истинная дочь своего отца, – правитель поднялся с трона и неспешно двинулся мне на встречу.

      – К сожалению, я не могу в полной мере оценить ваш комплимент. Я знала своих родителей совсем мало, в чём не малая доля вашей заслуги.

      Повелитель остановился, вздрогнув, как от пощёчины.

      – Ты смеешь думать, что