Бури вселенной. Мари Лоуренс

некоторую холодность и отчужденность Титуса, несмотря на его благожелательность и дружелюбие по отношению к отцу. Его объятия были искренними, но не теплыми.

      Лаура поняла, с чем ей придется работать: «Ариамна оставил сына на попечение долгие годы, до совершеннолетия он рос на окраине царства, в небольшом домике у мастера по изготовлению различной утвари из серебра. По словам Эльфа, Титус до сих пор испытывает обиду на отца за его отторжение от царского дома, и даже, наверное, не понимает, почему тот так поступил. В нем живет глубокое состояние отверженности и страх быть брошенным, что он умело маскирует своим дружелюбием. И, скорее всего, все тот же липкий стыд „внебрачного сына“ делает его уязвимым для противников. Он будет готов на любые соглашательства, лишь бы приглушить весь этот букет разрушительных эмоций, которые живут в нем с рождения. Да, уж! Задачка! Если я не разрулю эту ситуацию, Ариамна точно не сможет! Он и думать об этом не хочет! Иначе чувство вины становится таким невыносимым, что застилает разум и чувства. А то почему бы он держал сына так долго вдали от себя? Чтобы не чувствовать эту вездесущую вину! Как же мне к нему подобраться? Он такой вежливый, но такой отчужденный!» – Лаура выстраивала в голове стратегический план общения с Титусом, пока тот излагал военную обстановку.

      – Враг обладает огромным преимуществом над нами своей численностью – их не сотни, их тысячи отменно обученных всадников, которые мчатся на нас из-за гор! – начал рассказ Титус. – «Роль военачальника ему удавалась хорошо», – отметила про себя Лаура.

      – Наша оборонительная система может выдержать пару тысяч атакующих, но никак не десяток тысяч! Нас тут не так много, вся численность жителей не превосходит миллиона человек, но далеко не все могут держать оружие в руках, даже не все мужчины этому обучены. Ремесленники и мастера нам нужны для других важных для государства целей. Да и молодым незачем погибать на войне – у них дети, семьи. Так что наше действующее войско сформировано из мужчин среднего возраста – от 25 до 40 лет, сильных и натренированных именно на борьбу. И их численность не превосходит четыре тысячи человек. Стены города хорошо оснащены, спасибо отцу, – он кивнул в сторону Ариамны. – Вы, отец, дали нам прекрасные инженерные планы защитных сооружений, которым нет равных ни в одном царстве! Но и противник не дремлет! Они везут с собой новые атакующие системы, способные разрушить любую городскую стену, любое сооружение. Если у нас не будет подкрепления, мы обречены! – завершил на грустной ноте Титус.

      – Царица подписала соглашения с соседними правителями, нам надо обратиться за помощью к ним, они могут прислать недостающие войска! – предложил один из военачальников.

      – Тогда надо послать к ним срочно гонца с просьбой о помощи! – сказал Титус. – Сколько дней у нас есть в запасе перед атакой противника?

      – Два-три дня! Они уже в степи! И передвигаются с огромной скоростью! – сообщил недавно