Рассказы москвича. Евгений Дудкин

Обратно вернулись бы бегом за пятнадцать минут. Не получилось – шофёр торопился, а, скорее всего, из-за своего жлобства – сверху получил от отца меньше ожидаемого.

      Следующий день ознаменовался горестным происшествием. В жаркий полдень из соседнего села Ермолино вдруг донеслись звуки набата – звонарь бил в церковный колокол. Пожар!!! На пол свалилась зажженная керосинка. Женька с друзьями со всех ног бросился в Ермолино. Над селом поднимался столб дыма. Вокруг уже полусгоревшего дома суетились мужики с ведрами, соседи были наготове, плакала хозяйка, взрывались банки с прошлогодним вареньем, женщины отгоняли подальше мальчишек, так что поучаствовать в тушении им не удалось. Подняв столб искр, объятая языками оранжевого пламени, рухнула крыша. С включённой сиреной приехала красная пожарная машина. Пока тянули брезентовый рукав к колодцу, дело кончилось. Было очень жалко хозяев сгоревшего дома. Женька услышал, что они «бедные» и удивился. Говорили ведь, что не было ни бедных, ни богатых.

      ________

      Под холмом, на котором расположилось Жуково, протекала тихая, метров десять шириной, речка Битца. Были в ней омутки, кое-где били ключи, поднимая наверх пузырьки воздуха. Под нависшими над водой кустами и в заводях цвели лилии. Ловили в речке полосатых окушков, плотвичек, иногда попадались щучки-карандаши, из-под коряг таскали раков. В ясный день на броде, по которому перегоняли стадо коров и переезжали телеги, на песчаном дне были видны стоявшие против течения и перебиравшие плавниками стайки пескарей, как известно, обитавшие только в чистой воде. Мама рассказывала Женьке, как зимой, когда Битца покрывалась льдом, она вместе с ребятами на коньках гоняла по всей реке. Летом же, наряду с мальчишками, она, рискуя расшибиться, храбро ныряла с высокой ветлы на «кругу, где речка расширялась и становилась глубокой. Каждое лето в конце июня, когда вода начинала прогреваться, объявлялся сбор и жуковские ребята, взяв лопаты, шли на речку сооружать плотину. Нарезался дёрн и укладывался поперёк реки в подходящем месте, но чаще перекрывался Жуковский ручей, протекавший по дну оврага и и впадавший в Битцу. Вода в ручье была холодной и чистой, в нем били десятки ключей. В самом широком месте он не превышал двух метров, глубиной метра полтора и весь был окружён кустиками душистой таволги. Часто отец, приехав из Москвы с работы, вместе с Женькой и мамой, взяв лейку и полотенце, шёл на ручей освежиться.

      Водились в ручье усатые пескарики и раки. В прозрачной воде ребята находили «чертовы пальцы», ровно обкатанные с пол карандаша длинной каменные цилиндрики. Почти все они были одинаковыми, будто кто-то их рассыпал из одной корзины. Женьку особенно интересовали странные черные камешки с золотыми, сверкавшими на солнце, вкраплениями. Может быть, это и в самом деле были песчинки золота?

      К обеду плотина была готова, с которой было удобно нырять. Не забывали делать в ней и «спуск», чтобы уходил избыток воды. За неделю ручей заполнял