Лампёшка. Аннет Схап

к лицу смотрителя. Шериф уже выпил сегодня, чует Август. Ох, как же ему самому хочется выпить!

      – Мой помощник только что побывал наверху, – говорит шериф. – Линза исправно работает.

      – Да, теперь да. Но вчера не работала, я всю ночь…

      – И часто такое случается?

      Август пожимает плечами.

      – Бывает. Это ж старьё.

      – А нам об этом известно? Ты хоть раз уведомлял об этом мэрию? Посылал письмо? Просил заменить?

      – Что, я ещё и писать обязан уметь? Смотритель маяка – вот я кто.

      – Да, смотритель. И обязанность у тебя всего одна. Зажигать маяк. И гасить его. И как, зажёг ты его вчера?

      – Конечно.

      – Спичкой.

      – Чем же ещё?

      – И всё-таки он не горел.

      – Так я же говорю, это потому что…

      – Да, да. Механизм и всё прочее.

      Август бросает взгляд на дверь, что ведёт в комнату Лампёшки. Приоткрылась? Или ему кажется? Не выходи, девочка. Пожалуйста!

      – Август Ватерман, посылал ты вчера свою дочь Эмилию за спичками? О-о-очень поздно? Когда уже давным-давно стемнело?

      – Нет, клянусь! – Для пущей убедительности Август набирает побольше слюны и плюёт на пальцы. Слюна стекает на пол. Серая дамочка в углу неодобрительно фыркает.

      – Тогда как ты объяснишь, что, по словам миссис Розенхаут, твоя дочь заходила в лавку и взяла у бакалейщика коробок – я цитирую – «спичек высшего качества»?

      – Это вы у миссис Розенхаут и спросите.

      Дверь всё-таки приоткрылась, видит Август. «Не выходи, – думает он. – Сиди у себя».

      – Я свою дочь никуда не посылал.

      Шериф оглядывает комнату.