Ваня Удальцов, победитель рептилоидов. Миша Фирер

меня расстроил, хоть я и был рад, что мои родичи не превратились в рептилоидов. Но ведь получается, что я не испарил ни единого репа! Ну хоть Летуном поуправлял, правда, с подстраховкой.

      Алабор погладил бороду и хитро посмотрел на меня из-под густых бровей.

      – Хорошо. Времени у нас почти не осталось. Великий Мандарин проснулся, и у него есть План.

      – Вот именно, Алабор. Вы уж простите, но лучше чем Ваня Удальцов…

      – Ах, так мальца зовут Ваня.

      Ярик кивнул:

      – Лучше, чем Ваня у нас никого нет и не будет.

      – То есть, Алабор, учи его уму разуму и помалкивай,– проворчал, улыбаясь, старик.

      – Так точно.

      – Сказано – сделано. Возвращайся в конце августа. Заберёшь у меня своего обученного Победителя.

      – Спасибо, Алабор!

      Глава 16

      Первое задание

      Я стоял у кромки воды и стучал зубами от холода. Всю ночь меня кусали комары. Кожу усеяли волдыри. Я их нещадно расчёсывал, чтобы снять зуд.

      Солнце, как назло, спряталось за тучу. По ощущениям стало холоднее градусов на десять.

      Алабор поставил раздвижной стул и уселся на него:

      – Ну чего ты там застыл, Ваня? Подойди.

      Старик развернул бутерброд и принялся с аппетитом его уплетать. Я смотрел на гладкую поверхность речки, как бык на красную тряпку.

      – Это невозможно, – наконец сказал я.

      Алабор, молча, доел бутерброд. Скомкал бумагу, в которую он был завёрнут, и швырнул в воду. Бумажный комок поплыл вниз по течению.

      – Если он держится на поверхности воды, отчего же ты не можешь?

      Я усмехнулся:

      – Нам это на уроке естествознания объясняли. Если тело тяжелее воды, то оно тонет.

      – Забудь всё, чему тебя учили в школе.

      – Попробуй такое забыть, когда в тебя это по восемь часов в день вдалбливают! А потом ещё и дома повторяешь, вместо того чтобы на улице бегать. И обязательно ведь проверят на контрольной, как ты всё запомнил…

      Алабор внимательно выслушал мои причитания, а потом со вздохом произнёс:

      – Ошибся в тебе Ярослав, хоть и кличут его Премудрым.

      Мне стало ужасно обидно. Не за себя, за Ярика. Очень хотелось доказать, что он прав.

      Я закрыл глаза. Набрал полную грудь воздуха и сделал шаг вперёд.

      Как бы ни так! Ноги моментально ушли под воду. Здесь оказалось глубоко. Я старался нащупать носками дно, но не мог. Меня накрыла паника. Я изо всех сил забил руками по ледяной воде. Она заливалась мне за шиворот, попадала в глаза и уши.

      – Помогите! Я не умею плавать!

      Голова ушла под воду. «Это конец», – мелькнула отчаянная мысль. Из последних сил я вытолкнул себя из глубины. Ноги и руки свело судорогой, было трудно дышать. Я постарался ещё раз крикнуть о помощи, как вдруг увидел Алабора. Он стоял прямо передо мной. Стоял на воде.

      В руке старик держал осиновый прутик. Он коснулся им моей макушки.

      Неожиданно меня подбросило вверх так, словно речка превратилась в огромный батут. Я буквально взмыл над водой, а потом начал медленно опускаться.

      Алабор удерживал меня на весу, помахивая