Утешительный приз. Джеки Браун

усваиваются детьми.

      – Что же такого они заказали? Блинчики с икрой?

      – Почти. – Эмили улыбнулась, и он увидел, как на ее щеке появилась очаровательная ямочка, отчего ее лицо с классическими чертами сразу приняло озорное выражение. – По крайней мере, мне удалось уговорить мамашу ребенка отказаться от закуски из утиной печени и заменить ее ветчинными рулетами. Но даже при этом я уверена, что многое останется нетронутым. Телячьи отбивные или жареные овощи так никому и не потребуются.

      – А разве это не означает, что ваша помощь там не понадобится?

      Эмили смущенно закусила нижнюю губу. Это движение было непередаваемо сексуальным.

      – Возможно, я сумею помочь вам, – сказала она наконец. – У меня есть помощница, которой я смогу поручить заботу о том празднике. Конечно, многое зависит от времени вашего банкета и предполагаемого меню.

      Мадэни так и не понял, почувствовал ли он облегчение оттого, что Эмили согласилась готовить для его гостей, или оттого, что у него появится возможность снова увидеть ее.

      – Когда мы сможем встретиться с вами, чтобы обсудить все детали?

      – Я свободна завтра утром, если вас это устроит.

      Хотя у Мадэни были назначены три встречи до полудня, он кивнул. Мадэни умел быть очень сговорчивым, когда этого требовала ситуация. А это был как раз такой случай.

      Протягивая ему карточку, Эмили произнесла:

      – Я встаю очень рано. Можете спокойно объявиться в любое время после девяти.

      Мадэни все еще сжимал в руке визитную карточку и продолжал улыбаться, когда, спустившись вниз, подошел к своему водителю.

      – Я смотрю, ты хорошо провел вечер, – произнес Азим Харра.

      Азим был не только водителем Мадэни, но и его закадычным другом, а иногда и телохранителем. Он сопровождал Мадэни во всех зарубежных поездках. Они дружили с самого детства. Отец Азима был старейшим членом парламента Кашакры, а его дядя заседал в верховном суде страны. Азим был человеком очень образованным, временами чересчур прямолинейным, но самое главное – преданным Мадэни и Кашакре.

      – Просто замечательно. Хендерсоны – гостеприимные хозяева, и еда у них была просто… изысканная. – Он улыбнулся еще шире.

      – Как мне знакома эта улыбка, – засмеялся Азим, выруливая на дорогу. Их «мерседес» влился в поток машин. – Тут явно не обошлось без женщины.

      Улыбка на лице Мадэни сразу исчезла.

      – Ошибаешься, дружище. Это время прошло.

      – Почему? – с удивлением спросил Азим.

      – Ты знаешь почему, хотя и не согласен с моим решением, – ответил Мадэни.

      – Потому что это не твое решение, – в сердцах произнес Азим. – Не могу поверить, что ты соглашаешься на договорной брак. Это ты!

      В Кашакре Мадэни слыл человеком более прогрессивных взглядов, чем его отец, хотя за последние три десятилетия шейх Адил Хаммад Тарим очень изменился.

      – Тебе известны мои соображения.

      – Здоровье у твоего отца отменное, дорогой, –