Битвы по средам. Гэри Шмидт

раз – и заезженная пластинка закрутилась опять.

      Что ж, наверно, на то они и родители.

* * *

      Но союзник-то мне нужен! Поэтому сразу после ужина я отправился вниз, в подвал. Там у нас стоит телевизор, и отец проводит все вечера перед экраном.

      – Пап, миссис Бейкер меня ненавидит.

      – Ты что, подождать не можешь? Я смотрю Уолтера Кронкайта!

      Мы вместе досмотрели репортаж Кронкайта о новых жертвах во Вьетнаме, о расширении воздушных операций и о том, что туда послали ещё две бригады сто первой воздушно-десантной дивизии.

      Наконец началась реклама.

      – Пап, миссис Бейкер меня ненавидит.

      – Что натворил?

      – Ничего. Она меня просто так ненавидит.

      – Один человек может ненавидеть другого, но за дело. Поэтому возвращаюсь к первому вопросу. Что ты натворил?

      – Ничего.

      – Речь ведь о Бетти Бейкер, да? Она тебя учит?

      – Наверно. Миссис Бейкер.

      – Так-так. Бетти Бейкер из семьи Бейкеров.

      Ну вот, отец тоже включил пластинку. У каждого родителя она своя, но ребёнка они не слышат. Хоть ты тресни.

      – Наверняка, – подтвердил я. – Из семьи Бейкеров.

      – Эта семья – владельцы магазина «Бейкеровская Империя спорта». Они как раз собрались расширяться, будут строить новое здание и рассматривают компанию «Вудвуд и партнёры» в тройке основных претендентов на контракт.

      – Папа!

      – Отвечай, Холлинг! Что ты натворил? Из-за чего миссис Бейкер тебя возненавидела? И из-за чего остальные Бейкеры могут возненавидеть всех Вудвудов? Ты сознаёшь, что из-за тебя «Империя спорта» выберет другого архитектора, а компания «Вудвуд и партнёры» лишится выгодного контракта и потеряет репутацию, и мы в конце концов обанкротимся, и к нашему крыльцу сбегутся кредиторы с кипами официальных бумаг, и в каждом документе будет куча неприятных юридических закорючек, и окажется, что компании «Вудвуд и партнёры», которую ты должен унаследовать, больше нет в природе? Так что плакало твоё наследство.

      К этому времени в животе у меня оставалось не очень-то много от завтрака, но именно остатки утреннего омлета с ветчиной, сыром и брокколи снова поднялись вверх и настойчиво попросились наружу.

      – Думаю, всё не так плохо, – промямлил я.

      – Пусть так будет и впредь! – велел отец.

      Да, в союзники брать некого.

* * *

      Оставалась только сестра. Но просить старшую сестру стать твоим союзником – это… всё равно что искать союзников на необитаемом острове.

      Я всё-таки подошёл к её двери. И постучал. Громко постучал, ведь у неё там вовсю орала группа «Манкиз».

      Сестра открыла дверь и встала на пороге – руки в боки. Её новая помада пламенела на губах, как новая пожарная машина.

      – Миссис Бейкер меня ненавидит, – выпалил я.

      – Какое совпадение! Я тоже.

      – А помочь можешь?

      – За помощью – к маме.

      – Мама говорит, что миссис Бейкер не за что меня ненавидеть.

      – Тогда