Ниал из Земли Ветра. Личия Троиси

выкованного оружия.

      – Ниал?

      – Да? – Девочка повернулась, как будто ничего не произошло.

      – Меч, Ниал. Не думаю, что я разрешал тебе его взять.

      – Неужели ты хочешь отправить меня в дорогу совсем одну и даже без оружия, которым я могла бы защитить себя?

      Ливон глубоко вздохнул и сдался.

      – Потом вернешь, – пробормотал он.

      – Конечно! – ответила Ниал и вприпрыжку выбежала из лавки.

      Дорога, которую выбрала Ниал, была верной – она не могла ошибиться. На боку у нее красовался новый меч, и чем дальше она уходила в степь, тем более спокойно себя чувствовала. Она даже забыла о мести.

      Ниал шла по высокой траве в пелене легкого утреннего тумана и чувствовала, как ее пробирает осенняя сырость. Но природа заставляла ее успокоиться. К тому же, как всегда, когда она бывала одна, на нее накатывала легкая меланхолия и слышались голоса, исходящие изнутри, от которых она никак не могла избавиться. Так и сегодня, пока Ниал пробиралась сквозь туман, единственными звуками, которые ее сопровождали, были потрескивание сухих листьев под ногами и далекие зовущие голоса. Но к этим спутникам Ниал давно привыкла, а потому ни о чем не беспокоились – она научилась любить этот шепот, как люди любят старых друзей.

      Через несколько часов вдалеке показалась Чаща. У самой кромки леса Ниал увидела убогую лачугу. Дом был построен из досок и определенно маловат. Девочка была разочарована – от дома, как говорил Ливон, могущественного мага она ожидала чего-то большего.

      Побаиваясь, приблизилась к двери. Какое-то время постояла у входа. Изнутри не доносилось ни звука, Ниал даже подумала, что никого нет дома. Она переборола свою нерешительность и все-таки постучала.

      – Кто там? – донеслось из дома.

      – Это Ниал.

      Послышался звук приближающихся легких шагов, заскрипела открывающаяся дверь.

      Перед Ниал стояла очень красивая женщина. Высокая, женственная, с темными волосами и бледным лицом, подчеркивающим ее величественность, с черными как уголь глазами и полными розовыми губами. На ней была длинная мантия из красного бархата.

      Неужели это ее тетя? Возможно ли, чтобы эта женщина была сестрой Ливона?

      Женщина посмотрела на Ниал с загадочной улыбкой.

      – Ты выросла. Ну же, входи, – проговорила Соана.

      Внутри домика был образцовый порядок.

      Входная дверь вела в большую комнату, к которой примыкали две маленькие спальни. Кто знает, может быть, помимо тети у Ниал был еще и дядя… Большая комната почти полностью была заставлена шкафами. У одной стены все полки в шкафах были забиты книгами, у другой – многотомными фолиантами вперемешку с банками, заполненными травами и странными смесями. В комнате небольшой камин, а в центре – стол, заваленный книгами.

      На Ниал вдруг напал страх, то ли из-за тети, то ли из-за того, что этот дом слишком отличался от внушающей доверие лавки Ливона.

      – Присаживайся, – предложила женщина.

      Ниал послушалась, Соана опустилась на стул вслед за ней.

      – Думаю, тебя прислал Ливон.

      Девочка кивнула.

      – Ты