Ниал из Земли Ветра. Личия Троиси

противника, который тот поднял вверх, защищаясь от удара.

      «Вот и конец!» – победоносно подумала Ниал.

      И как раз в этот момент победа вильнула хвостом и ускользнула у нее из рук.

      Сеннар холодно посмотрел ей прямо в глаза, усмехнулся и пробормотал что-то непонятное.

      Как раз когда Ниал была готова обрушить на Сеннара всю мощь своего оружия, она почувствовала, как ее посох стал скользким и начал извиваться у нее в руках. Она подняла глаза и увидела у себя в руках вместо оружия огромную змею, которая извивалась и шипела.

      Ниал закричала и разжала руки. Этого мига Сеннару хватило, чтобы перехватить инициативу. Подножка – и девочка упала на землю, впервые в жизни побежденная.

      – Кажется, я победил.

      Сеннар взял кинжал из рук малыша, который его охранял.

      Сначала Ниал словно окаменела. Затем пришла в себя и осмотрелась вокруг. От змеи не осталось и следа.

      – Трижды проклятый мошенник, ты же маг! Ты мне об этом не сказал! Это нечестно! Верни мой кинжал! – закричала она.

      Ниал вскочила на ноги и приготовилась к прыжку, она хотела растерзать своего обидчика, но Сеннар остановил ее жестом:

      – Вместо того чтобы орать, могла бы поблагодарить меня за урок. Разве ты спрашивала меня, маг я или нет? Разве ты сказала, что не сражаешься с магами? Или ввела в правила дуэли условие не использовать магию? Так что, раз уж ты проиграла, в этом только твоя вина. Сегодня ты научилась: перед тем как сражаться, надо хорошо узнать своего противника. Сила без рассудка ничего не стоит. А сейчас хватит хныкать – Ливон наверняка сделает тебе новый кинжал. Как бы то ни было, ты действительно сильная, тут мне сказать нечего, – добавил он, удаляясь.

      Сеннар ушел так же спокойно, как и пришел.

      Ниал оставалась неподвижной.

      – Мне жаль, Ниал, но этот тип действительно прав, – нарушил общее молчание Барод.

      Вместо ответа Ниал ударила его в нос и убежала в слезах.

      Она бежала что было сил к низу башни, расталкивая прохожих, задевая за прилавки, не заметив, свалила кувшин масла перед какой-то гостиницей. Ей хотелось только одного: чтобы Ливон утешил ее. Старик наверняка поймет и защитит ее, согласится с тем, что этот мальчишка поступил подло, и даст ей кинжал в тысячу раз красивее, чем тот, который она только что потеряла.

      Ливон молча выслушал историю, которую ему выложила Ниал сквозь слезы.

      – И что? – Такой ответ оказался для Ниал неожиданным.

      – Что значит «и что»? – Она почувствовала себя совсем обиженной. – Он меня обманул!

      – Я так не думаю. Просто он схитрил, а ты оказалась слишком наивной.

      Ниал хотела возмутиться, но Ливон ее перебил:

      – Сегодня ты выучила два урока. Первый: если ты чем-то дорожишь, не надо ставить этого на кон.

      – Но…

      – Второй: когда с кем-то сражаешься, нужно все четко знать про своего противника.

      Это были те же слова, которые она услышала от обманувшего ее мальчишки.

      – Потери – часть нашей жизни, Ниал,