Проданный талант. Лидия Чарская

ящик с красками и кистями, мольберт и весь свой скромный багаж на попечение извозчика, бросился в ворота и в следующую же минуту звонил у дверей первой квартиры.

      Заскрипели легкие шаги за дверью.

      – Кто там? – послышался женский голос.

      «Господи! совсем точно мамин голос», – мелькнуло в голове Алеши, и даже дух захватило у него в груди.

      Дверь распахнулась и хорошенькая молодая девушка появилась на пороге.

      – Здесь отдается комната? – спросил Ратманин.

      – Пожалуйте, здесь, я покажу вам, – и, ласково кивнув белокурой головкой, девушка прошла вперед.

      Алексей последовал за нею. Комнатка, в которую она привела его, была небольшая, но очень уютная и вся залитая солнцем.

      – Ну-с, как вам нравится эта комната? – спросила девушка.

      – Комната очень хорошая, – ответил Ратманин. – Мне бы она вполне подошла, только если цена…

      – О, не беспокойтесь! мы недорого возьмем, так как эта комната уже третий месяц стоит пустая, – сказала девушка. – Жаль, дяди нет, но я вам прямо скажу: раньше мы брали за нее пятнадцать рублей в месяц, а теперь отдадим и за десять… Обеды тоже можете у нас иметь. По тридцати копеек за обед не дорого будет для вас? Самовар когда хотите, хоть четыре самовара в день пейте… И прислуге ничего платить вам не придется, потому что у нас прислуги нет, а убирать комнату буду я, да и готовлю я…

      «Какая она славная, а главное на маму голосом похожа», – подумал Ратманин и тут же добавил вслух:

      – Мне эта комнатка страшно нравится, рисовать здесь удобно.

      – А вы художник? – так и встрепенулась девушка.

      – Начинающий, – скромно отвечал Алеша.

      – Вот хорошо-то! – еще более оживилась она и даже запрыгала на месте, как маленькая девочка. – И дядя художник тоже.

      – Да ну?

      – Да, да! О, он картины на заказ пишет и портреты… И вы тоже будете писать на заказ?

      – Надеюсь, и я тоже! – засмеялся Алеша и заявил, что он снимает комнату.

      – Когда же вы думаете переехать? – спросила девушка.

      – Да сейчас. Ведь у меня все вещи с собою.

      – Ну, вот и отлично. Я сейчас пошлю дворника за вашими вещами. Ведь, наверное, вещей у вас не так много, один дворник унесет? – и она так хорошо и добродушно рассмеялась, что и сам Алеша не мог не засмеяться следом за своей новой хозяйкой.

      – Да, вы угадали, вещей у меня немного, – произнес он шутливым тоном и потом прибавил: – А вас как зовут? Позвольте узнать.

      – Анной Дмитриевной! А вы меня можете называть просто Нюрой, а то что там «Анна Дмитриевна». Смешно.

      – Ах, как хорошо, что вы Анна! – произнес Алеша.

      – Почему же?

      – Да маму мою так зовут. И голос у вас совсем как у мамы, и волосы. Нет, я положительно рад, что к вам попал. Вы мне маму напомнили.

      – Вы, верно, маму вашу без ума любите? – поинтересовалась Нюра.

      – Еще бы! – отвечал Алеша таким тоном, что сразу расположил к себе девушку. – Ведь у меня,