Победитель должен умереть. Андрей Ильин

что в него, а не в кого-нибудь другого. Не зря мы его… лепили из того, что было. Теперь всё на нем сошлось! Потом, когда он сделает своё грязное дело, его сольют. Но это будет не сразу. А пока он главный рычаг для уничтожения неугодной власти.

      – Это верно. Главное, удержать его в игре, чтобы он из неё по глупости или случайности не выпал. Коли клюнула такая крупная рыба, вываживать её надо аккуратно и не спеша, чтобы она с крючка не сорвалась.

      – То есть дать делу ход?

      – Дать!.. Но под нашим присмотром. Или как говорили раньше на партсобраниях – под чутким руководством.

      – А что дальше?

      – А дальше в зависимости от развития событий. А они последуют. Обязательно последуют! Такая на сегодняшний день наша задача – смотреть и не мешать!

* * *

      На плацу стояли воины. По виду совсем юные, многим ещё не было и семнадцати лет.

      Юноши – идеальное «пушечное мясо», они не боятся смерти, потому что ещё не почувствовали вкуса жизни, они умеют подчиняться, так как не имеют ещё своего мнения и способны поверить в любую чушь, если её говорит уважаемый человек. Главным двигателем всех революций и бунтов были пылкие и глупые юноши. Главными палачами всех мятежей и революций были они же. И главными жертвами тоже.

      Они первыми лезли на баррикады. Первыми умирали на них. И первыми же расстреливали их защитников, если оказывались по другую сторону.

      Они везде были первыми.

      – Равняйсь!

      Подровнялись, задрали головы, выпучили глазёнки. Школьники, которые должны будут убивать живых людей.

      – Слушать! Вы воины Аллаха, которым выпала честь воевать и умереть под знаменем ислама! Вы – избранные. На вас смотрят ваши отцы, матери, братья и сестры. Великий Галиб принял вас в ряды своих воинов. Вы должны оправдать его доверие. Стройся!.. Бегом марш! Зачёт по последнему. И ещё одно условие: того, кто прибежит последним, накажут его же товарищи, чтобы впредь не отставал.

      Молодые бойцы стали оправдывать доверие. Побежали рысью, нагружённые оружием и боеприпасами под завязку. Хорошо побежали в начале. Весело, бодро, дружно.

      – Быстрее. Ещё быстрее…

      Только бежать далеко. Кто-то стал прихрамывать. У кого-то сбилось дыхание. Сошли с лиц улыбки. Ручьями полил, капая в песок, пот.

      – Не отставать! Не отставать!

      Хорошо бежать налегке инструктору, бежать в кроссовках, а не в армейских берцах. Без оружия, без разгрузки.

      – Шевелись! Вы воины или стадо баранов?

      И уже никто не улыбается, все тупо смотрят перед собой, лишь бы не споткнуться, не упасть. Кто-то налетает на впереди бегущего. Кто-то падает, но вскакивает и снова бежит, хрипя и задыхаясь.

      – Темп, держать темп!

      Держат из последних сил. Но сил уже нет. Кто-то отстал. Всё равно – отстал, потому что всегда есть последний!

      – Стоп!

      Встали, как на стену налетели. Лишний шаг сделать – сил не осталось. Стоят, дышат, глаза закатывают. Так ведь это ещё не конец. Начало…

      – Ты!..