Время Темных охотников. Евгений Гаглоев

не веря своим ушам, смотрела на мать с нескрываемым осуждением.

      – Я всю жизнь проклинаю себя за это! – воскликнула Ксения Соловьева. – К тому же обещанных денег мне тогда так и не дали. Заказчица отказалась платить, поскольку я до конца работу не довела, да еще и роддом сгорел по неизвестной причине. Я хотела в полицию на нее заявить, но что толку? Доказательств ее причастности никаких нет, а детей-то я меняла. Меня бы и арестовали. А дамочка эта… она и в тюрьме меня нашла бы и рот мне заткнула.

      – Но кто она? – поинтересовалась Женя.

      – Обещайте, что никому не скажете! – Ксения схватила дочь за руку. – А иначе она и до вас доберется…

      – Обещаем, – одновременно произнесли подруги.

      – Это Ангелина Зверева.

      – Что?! – вскинула брови Луиза. – Мать Тимофея?!

      – И бывшая жена Егора Зверева. Они с Клариссой друг друга люто ненавидели!

      – Но подменить детей… Это же безумие какое-то! – воскликнула Женя.

      – Никогда не считала ее нормальной, – ухмыльнулась Ксения.

      – Но при чем здесь Устинья? – с недоумением спросила Луиза.

      – Старуха пробралась тогда в роддом… А потом еще много лет я часто видела ее за своей спиной, но всегда в многолюдных местах. Может, лишь это и спасало меня столько времени. И все-таки она выбрала момент, попыталась проломить мне голову в том переулке! Уж не знаю, как она была со всем этим связана, но очень рада, что ее больше нет в живых. Думаю, они с Ангелиной были заодно… Сумасшедшей старухи больше нет, но вторая жива и здорова! Она даже приходила ко мне в больницу, чтобы позлорадствовать… Оттого я и решила инвалидом притвориться. Думала, может, она решит, что я не представляю опасности, и оставит меня в покое. А то ведь могут и закончить начатое.

      – Но прошло столько лет, – задумчиво произнесла Женя. – Почему она решила убрать вас именно сейчас?

      – Не знаю! – выкрикнула Ксения. – Может, из-за того, что вторая дочка Зверева объявилась?! Раньше все было спокойно, о подмене детей никто и не догадывался. Но сейчас дело другое. Если полиция начнет копать, они и ко мне придут! Но легавые мне не страшны, а вот Ангелину мне сейчас нужно бояться. За ней стоят какие-то влиятельные люди, в этом я уверена. Да и сама она, по слухам, член Королевского Зодиака. В общем, девчонки, надо мне бежать из Клыково. И вам меня не удержать. Пообещай мне только одно, Луиза… Что не будешь меня ненавидеть!

      Луиза осторожно освободила руку от цепких пальцев матери.

      – Я пока не знаю, как к тебе относиться, мама… – пробормотала она.

      – Тогда не говори ничего. На этом и расстанемся. Может, когда-нибудь ты сможешь меня простить… Но сейчас для меня главное – спасти свою жизнь. Не поминайте лихом, девчонки.

      С этими словами Ксения Соловьева подхватила с пола чемодан и быстро зашагала к двери. Женя и Луиза лишь потрясенно переглянулись. Они не знали, что сказать.

      3

      Когда неведение – благо