Восемь дней осени. Александр Маро

Джеймс почувствовал, что это объект его интереса. Джеймс повернул голову. Неподалёку, метрах в пятнадцати от него, облокотившись на тяжёлые, чугунные перила ограждающей изгороди, стоял немолодой тучный господин в деловом чёрном костюме, который тот явно не боялся испачкать. Несмотря на свои габариты, мужчина выглядел бодро. Его вздёрнутые кверху аккуратные усики казались данью безнадёжно ушедшей эпохе. Однако они ему определённо шли, и окружающие наверняка настолько к ним привыкли, что представить себе этого господина без них было уже решительно невозможно. К тому же они явно гармонировали с его лицом: с яркими, сверкающими янтарным блеском глазами, пристально смотревшими из-под густых бровей, с тонким вытянутым носом и открытым широким лбом. В общем, это была гармоничная личность с точно такой же внешностью. И это был Лис.

      Занятие, которым был так увлечён объект, заставило Джеймса выдержать паузу и понаблюдать. Зрелище представлялось любопытным: дородный высокий господин отламывал толстыми пальцами куски от буханки ржаного хлеба и щедро сыпал их в воду, прикармливая пару белых лебедей, грациозно скользивших по кромке озера. Но то ли лебединая пара была не голодна, то ли незнакомец не вызывал у них никакого доверия – набухшие от воды куски хлеба так и продолжали плавать на поверхности озера, не вызывая ни малейшего интереса царственных созданий. Такое отношение крайне огорчало Лиса, и всякий раз проплывая мимо, неблагодарные «твари» удосуживались самых нелестных эпитетов, на которые, надо сказать, он был не менее щедр.

      Наконец – видимо, когда иссяк запас бранных слов и улеглись эмоции, – что-то бормоча себе под нос, Лис плюхнулся на ближайшую скамейку и хмуро принялся наблюдать за тем, как солнце, зарываясь в пушистые кроны ветвистых вязов и дубов, медленно тянулось к зениту. В эту минуту тягостных раздумий к нему и подсел Джеймс Колдбери.

      – Мистер Лэсли? – учтиво поинтересовался Джеймс.

      Тучный господин нехотя оторвался от любования изумрудной красотой парка, внимательно осмотрел молодого человека и, окончательно убедившись, что видит его впервые, недовольно буркнул:

      – Что вам угодно?

      – Я прошу прошения, вы не уделите мне пару минут вашего времени? – вежливо попросил Джеймс.

      – Мы знакомы? – с едва скрываемым раздражением пробормотал Лис.

      – Едва ли, – честно признался Джеймс, – разве что заочно.

      Незнакомец недовольно наморщил лоб и, отвернувшись от своего недолгого собеседника, пробормотал:

      – Тогда всего хорошего.

      – А как же хвалёная английская учтивость? – не удержавшись, усмехнулся Джеймс.

      – Я шотландец, – незамедлительно отреагировал Лис, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен.

      – А-а-а… Тогда это многое объясняет, – согласился Джеймс.

      Совершенно спокойно, так, будто его более ничто не волновало,