Дом ветров и закатов. Книга первая. Мария Данилова

заметил я.

      Безмолвно договорившись, мы отправились в столовую.

      – Вовсе нет, – не согласилась она, – просто… непривычно, когда слуги ужинают с Хозяином за одним столом.

      – Они не просто на меня работают, они здесь проживают, – поправил я, отставляя стул и давая Валетте сесть.

      – Какая в этом разнице? – Уселась поудобнее она.

      – Большая. Они – часть этого дома. Моя семья.

      Заняв свое место, я и бровью не повел, а Мойла и поварята мгновенно заставили стол блюдами с едой. Когда они пожелали нам приятного аппетита и удалились, Валетта чуть поджала губы и все-таки спросила:

      – Могу я узнать, где твоя настоящая семья?

      Столько лет прошло, но до сих пор ранило в самое сердце. Спрятал боль за улыбкой, принимаясь за еду. Валетта не ела, но внимательно за мной наблюдала.

      – Как я уже говорил, задание, на которое мы сегодня отправимся не такое уж сложное, – сменил тему я. – Думаю, справимся быстро и без особых повреждений.

      Валетта не стала возвращаться к теме, которую подняла, лишь улыбнулась и повела бровью.

      – Уверен?

      – Что? Ты была со мной только на одном задании! Нельзя судить обо мне только по нему!

      – Я и не сужу, – заверила Валетта. – Мне стало интересно, и я заказала отчеты о твоих предыдущих делах.

      Тут-то я и подавился яичницей. Пришлось спасать меня, а то я чуть не отправился к праотцам. Нет, ей вовсе не запрещено подобное, просто – зачем бы ей это понадобилось?

      Когда я перестал балансировать на грани жизни и смерти, я хрипло выдавил:

      – И как?

      – Впечатляет, – спокойно заметила она. – Особенно та часть, где ты все громишь.

      – Так, позвольте, я не всегда все громлю, так получается. И не по моей воле! Ты же читала! Это все сумеречные духи! Они… агрессивные, вот и швыряют меня во всякие дорогостоящие объекты.

      – Ты прав, – закивала Валетта. – Для полной картины я должна сходить с тобой еще на несколько заданий, чтобы судить обо всем в целом. Первое правило любого хорошего дела: собери достаточно доказательств, а уже потом принимай решение.

      Дружелюбная улыбка могла быть как признаком ее расположения, так и обманным маневром. Но она права, для точного приговора у меня было слишком мало доказательств.

      На этой радостной ноте мы и отправились в Мархель. Как и в прошлый раз вместо того, чтобы лезть ко мне с беседами, Валетта погрузилась в чтение. За это я был ей премного благодарен. Не знаю уж, угадала ли она мои предпочтения, или просто совпало, но мою нелюбовь к разговорам в дороге не понимал никто.

      Похоже, с ней все же будет легче сработаться. Если, конечно, она не уволится. Этого я по-прежнему опасался.

      Мархель, как всегда, встретил нас достаточно дружелюбно. Живописные виды на равнину из белокаменного города на холме, мощеные плитами дороги, благопристойные дома и хорошо одетые местные жители. Мархель являлся городом отдыха для всей элиты Столицы Империи.

      Но от нападения духов