Фабрика героев. Опытный образец. Антон О'скоттский

левую руку живут те, кто еще не решился испить из источника, –пояснял Мастер, – живущие справа уже испытали судьбу. Некоторые из них ждут первого приступа новой болезни, чтоб узнать, на что променяли прошлую, неизлечимую. Другие уже знают, чем одарил их источник, и теперь из них никто никуда не торопится. А вот и он, – в конце пути высилась каменная глыба, а вокруг нее широкая чаша, – Фонтан Удачи, многими благословенный, многими проклятый Рандом!

      Из камня били два ключа. Вода в одном была синеватая, в другом желтоватая.

      – Выбирай, – предложил Мастер, указывая на волшебный источник, – единственное правило: попытка всего одна. На второй раз Фонтан Удачи гарантирует лишь удачную смерть.

      – Значит, поэтому некоторые остались жить здесь?

      – Значит. А может, и не поэтому. У каждого свои мысли на сей счет. Здесь не принято об этом расспрашивать.

      – А что, если…?

      Но Мастер намеренно отвернулся, чтоб не смущать мальчика, делающего важнейший в своей коротенькой жизни выбор. Он не видел, как будущий Волшебник подставил руки под обе струи и, зачерпнув по пригоршне из обеих, смешал.

      И немедленно выпил.

      – Три ключа – синий, желтый и красный – открывают дверь.

      Мастер вздрогнул, услышав за спиной ставший неожиданно глухим голос мальчика.

      – Идем к Хорошей! – быстро сориентировался Мастер.

      В Умрутном, как и в любом другом уважающем себя городе, разумеется, был волшебник. В данном случае – волшебница. Она была не плохая, не злая, не добрая – просто хорошая. Так ее в народе и прозвали.

      – А кто это?

      – Волшебница из Умрутного города. Ее настоящее имя – Победа. Но ей самой оно не нравится.

      – Твердое.

      – Она говорит то же самое, – поднял бровь мастер.

      Дом Хорошей-Победы был ближайшим к источнику. Волшебница уже вышла на крыльцо – в отличие от Мастера, она все видела в окно. И она видела то, чего ни Мастер, ни мальчик не могли еще заметить.

      – Желтый ключ скоро иссякнет, – вместо приветствия констатировала она.

      – У мальчика биполярная монохромность.

      – Теперь – да.

      – Что это такое? У меня было каменное сердце…

      – Сколько приступов ты пережил?

      – Два. Второй – совсем недавно.

      – А первый?

      – Меньше года назад.

      – Тогда понятно, почему вы сразу поспешили к проклятому Рандому. Мало кто переживает третий приступ каменного сердца. А четвертый не переживает никто. А с чего ты, Мастер, решил, что у мальчика монохромность?

      – Он знает о ключах.

      – Да что за болезнь у меня теперь?!

      – Биполярная монохромность, – хором ответили Мастер и Хорошая.

      – В просторечии – серь. У меня тоже монохромность, только триполярная – серь буромалиновая. Твоя биполярная, простая, серая, – добавила волшебница.

      – Серая серь?

      – Да, серь серая.

      – И как