В Стране Фей. Дорога к русалкам. Кики Торп

они обычно переходили на ту сторону.

      – Ой, нет! – Нога Лейни внезапно поскользнулась, и аквариум опасно накренился. – Лучик!

      – Держу! – Кейт успела подхватить Лейни, не дав ей упасть. Немного воды из аквариума все-таки выплеснулось, но Лучик остался внутри.

      Добравшись до противоположного берега, Лейни трясущимися руками опустила аквариум на траву.

      – Спасибо, Кейт. Еще бы чуть-чуть…

      – Может быть, тебе лучше оставить Лучика здесь, пока мы найдем Фауну? – предложила Кейт. – Не будешь же ты бегать с этой банкой по всей Долине Фей.

      – Думаю, ты права, – согласилась Лейни, хотя ей очень не хотелось оставлять Лучика в одиночестве. Она огляделась, выбирая для него место побезопаснее.

      Чуть ниже по течению в береге ручья была выемка, в которой образовалась мелкая спокойная заводь. Лейни заботливо установила в ней аквариум, обложив его для надежности камнями.

      Ну вот. Теперь Лучику ничто не угрожает. «Может быть, ему даже понравится поглядеть, какова Долина Фей под водой», – подумала Лейни.

      – Я скоро вернусь, – пообещала она Лучику. – Все будет в порядке. Верно, дружок?

      Лучик открыл и закрыл ротик, и Лейни решила, что это означало «да». Она помахала ему на прощание рукой и вместе с подругами отправилась на поиски Фауны.

      Глава 2

      Прошлепав босыми ногами по илистой полоске вдоль берега ручья Хавендиш, Рени остановилась на самом его краю, внимательно глядя на несущийся мимо поток воды и читая ее поверхность, как карту. Здесь, у самого берега, течение было медленным и спокойным, но чуть дальше, за камнями, журчащие струи сплетались, образуя завихрения и водовороты. «Быстрое сегодня течение, – подумала она. – Мне стоит держаться поближе к берегу».

      Рени была феей воды. Благодаря своему таланту она могла удерживать в ладонях каплю дождя, придавая ей любую форму, словно та была из мягкой глины, или зачаровывать вытекающий из пруда ручеек, как заклинательница змей. Она умела заставить воду выполнить любой свой приказ, но при этом отлично знала пределы своих возможностей и никогда не делала глупостей.

      Она нырнула в прохладный чистый ручей. Ощущение сомкнувшейся вокруг нее воды мгновенно наполнило ее радостью. Рени чувствовала себя счастливее всего, когда плавала. Большинство фей Нетландии были на это не способны: их крылышки тут же намокали и тянули их ко дну. Но у Рени не было крыльев – она лишилась их много лет назад. И хотя иногда ей их не хватало, она считала, что парить в воде – примерно то же самое, что летать. А иногда ей казалось, что это даже лучше полета.

      Рени толкнулась ногами, воображая себя русалкой. Длинные белокурые волосы феи развевались у нее за спиной, как водоросли. Она перевернулась на спину и посмотрела сквозь толщу воды вверх. Небо над ней переливалось волнами и поблескивало, словно она смотрела на поверхность озера.

      Здесь было ее любимое место для плавания. Излучина