Илангория. Книга Первая. Милана Луна

впервые видела таких величественных животных: движения их были свободными и приятными взору.

      Она так смутилась, что шмыгнула под стол, когда старшая сестра, открыв, наконец, входную дверь, громко представила гостей (от этого маленькая Иланке ещё больше сконфузилась, потому что вовсе не успела разглядеть и запомнить, кого и как зовут, а в мире духов это считалось крайне бестактным).

      Волки, поочерёдно заглядывая в слишком маленькую для них нору, сверкая глазами, внимательно рассматривали: то совиное гнездо, что расстелено было почти посередине; то многочисленные бутоны цветов; то каждую шкурку – девочки нигде не было.

      «Странно» – подумала Анни тоже пытаясь найти младшую сестру. – «В такой более чем неподходящий момент».

      – Илангория!

      А девочка всё это время сидела под огромной сыроежкой, прячась за паутиной. Она сама не поняла, как пропетляла по стеночке никем не замеченной.

      Сидя под столом, малышка впервые задумалась, насколько чудесным может быть уединение и весь её окружающий мир, когда тот населён лишь подушками из хлопковых коробочек, кленовыми лошадками, которые даже умели скакать – если не путать привязанные к каждому копыту шёлковые нити, и полными гардеробами: что так и обрушивают бесконечные пачки пёстрых юбок; танцевать меж ажурных платьев, разбросанных по дому в полнейшем беспорядке.

      Анни, умея становиться птицей, в нарядах не нуждалась, годами носила единственное чёрное платье, пошитое скромно и без изысков. Именно поэтому она всегда смотрела на

      рукоделие сестры с полными тоски вздохами и недовольным цоканьем.

      Вот и гости, что так бесцеремонно разглядывали: цветы или крылья птиц; головы мышей да лапы огромных свирепых медведей, непонятно откуда взявшиеся в доме, и искренне удивлялись таким «причудливым трофеям».

      – Ха! – Злорадно рассмеялась маленькая Илангория про себя, замечая, что и волков ввели в заблуждение искусно смастерённые ею вещицы!

      Всё это помогало ей день ото дня скрывать от всех своё существование, оборачиваясь любым животным, в которое вздумается – ведь истинного зверя-покровителя у неё одной (как поговаривают в этих местах), так и не получилось найти.

      «Почему же сестра вдруг решила привести других в наш дом? – задумалась Иланке. – Они, узнав, что я отличаюсь, могут не принять меня; и того хуже – разболтать всем вокруг, что на мне жуткое проклятие, разве нет?»

      Все дети в тех краях рано или поздно находили своего духа-покровителя. И с самого раннего возраста уже проявляли свои таланты и наклонности: первый – бегал быстрее всех; второй не получал на теле серьёзных царапин или ушибов в драках; третий – без сломанных костей падал с высоких ветвей…

      Иланке же была совсем не такой: неуклюжей, странной.

      Оттого девочки и вынуждены были жить в непроходимой глуши и с самого детства вести простой и скрытный быт.

      А вот с четырнадцати лет Иланке пришлось частенько оставаться одной, подолгу коротая дни в изоляции, ощущая себя в этих местах как в заточении.

      Она