Звёздные Войны. Траун. Тимоти Зан

планет. Здесь были все свои, и Илай чувствовал себя настолько комфортно и расслабленно, насколько это было возможно под изнуряющим давлением самой жесткой системы обучения в Империи.

      В Высшей имперской академии, напротив, весь персонал набирался из высших слоев Империи, и курсанты были под стать преподавателям. Едва Илай сошел со своим спутником c трапа челнока, доставившего их из дворца, как почувствовал, что их обоих всюду преследуют чужие взгляды.

      Взгляды, вне всякого сомнения, враждебные.

      Инородец и деревенщина из глубинки. «Звучит как начало классического анекдота», – c досадой подумал Илай. Ректор Академии Динларк явно придерживался того же мнения.

      – Итак, – процедил он, переводя взгляд c одного на другого. Новички стояли навытяжку перед его столом. – Это у адмирала Фосса развлечения такие?

      Траун молчал, по всей видимости предоставив инициативу Илаю. Ну отлично!

      – Сэр, нас направил сюда сам Император, – не придумав ничего лучше, брякнул курсант.

      – Это был риторический вопрос, курсант, – прорычал Динларк, зыркнув из-под мохнатых бровей. – У вас в Диком космосе знают такие умные слова, как «риторический», а?

      Илай стиснул зубы:

      – Да, сэр.

      – Прекрасно, – сказал офицер. – У нас тут умные слова на каждом шагу. Не хочется, чтобы вы о них спотыкались. – Он посмотрел на Трауна. – А тебя как угораздило, пришелец?

      – О чем вы, сэр? – невозмутимо переспросил тот.

      – Как тебя угораздило на свет появиться? – выплюнул ректор. – Ну?

      Траун хранил молчание, и их взгляды на несколько секунд скрестились. Динларк дернул губой.

      – Да, так я и думал, – кисло проговорил он. – Вам несказанно повезло, что вы понравились Императору. Хоть я ума не приложу чем.

      Офицер помедлил, словно ожидая резкой отповеди от инородца. Но чисс снова промолчал.

      – Что ж, – наконец произнес Динларк. – В сообщении Фосса говорится, что ты уже и так выдающийся солдат, и тебя нужно лишь ознакомить c имперскими порядками, экипировкой и терминологией. У обычного новобранца на это уходит шесть месяцев. А у курсанта из захолустья может и на два года затянуться, – добавил он, глядя на Илая.

      Опыт подсказывал, что это именно тот случай, когда молчание – золото. Илай стоял, стиснув зубы, вздернув подбородок и упрямо смотря вперед.

      – Значит, так, – произнес Динларк, снова обращаясь к Трауну. – Курсанту Вэнто до выпуска осталось три месяца. Вот за них вы и должны все наверстать. Не получится – вылетите со свистом.

      – Император, возможно, другого мнения, – дружелюбно заметил чисс.

      Динларк снова дернул губой.

      – Император войдет в наше положение, – отрезал он, хотя уже и не так энергично. – Он лишь отбирает самых достойных, и на этом его кураторство в академиях ограничивается. Если они не потянут, пострадает весь флот, от офицеров до рядовых. Разумеется, если Император решит зачислить вас в приказном порядке, так и будет, – приподнял брови офицер. – Надеюсь, вы покажете себя c лучшей стороны