Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один: Предыстория. Джеймс Лусено

на арест Эрсо?

      – Разумеется, республиканская разведка прослушивает все переговоры «Зерпена». Несколько стандартных недель назад была перехвачена пакетная передача, отправленная, судя по всему, с гиперпространственного передатчика одного из кораблей «Зерпена» на Валлте в штаб-квартиру компании в системе Салиент. В ней сообщалось о захвате базы и аресте доктора Эрсо.

      – И каков был ответ?

      – «Зерпен» намеревался принять меры, но мы попросили их воздержаться от каких-либо действий.

      – Кто это – «мы»?

      – Я взял ответственность на себя, вице-канцлер, – слегка улыбнулся Кренник.

      Амедда сцепил пальцы и наклонился, опустив рога.

      – С какой целью, лейтенант-коммандер?

      Кренник спокойно воспринял его угрожающую позу.

      – Полагаю, если доктора Эрсо спасем мы, убедить его поделиться своими исследованиями со Специальной группой по вооружениям будет намного проще.

      Амедда слегка поостыл.

      – Зачем его вообще убеждать? Вы сами сказали, что он участвовал в «Программе будущего» Республики. Он наверняка и так будет готов сотрудничать.

      – Вот только он в некотором роде пацифист. Можно сказать – по идейным соображениям.

      – Если это действительно так, тогда можно не беспокоиться, что он станет служить сепаратистам, – презрительно фыркнул Амедда. – Пусть и дальше гниет в тюрьме.

      Почувствовав перемену в настроении чагрианина, Кренник понял, что рискует потерять расположение Амедды, если не будет действовать решительно и быстро.

      – В обычных обстоятельствах я бы с вами согласился. Однако есть одна загвоздка – жена Эрсо была беременна, когда они отбывали на Валлт, и, если только не случится что-то непредвиденное, она в ближайшее время должна родить.

      Амедда ответил не сразу, и его летроги слегка дрогнули.

      – Вы полагаете, что те, кто сейчас заправляет на Валлте, могут воспользоваться женой Эрсо и ребенком в качестве метода убеждения?

      – Мы на войне, вице-канцлер. Все возможно. А если сепаратисты и в самом деле работают над боевой станцией…

      – Понимаю, к чему вы клоните, – медленно кивнул Амедда. – И все же я склонен оставить все как есть – или, может быть, позволить заняться освобождением Эрсо «Зерпену».

      – Опять-таки готов с вами согласиться. Но у меня есть мысль, как совместить и то и другое.

      Летроги Амедды вновь задрожали, и он пристально посмотрел на Кренника.

      – Почему-то я так и предполагал. Но мне не нужны подробности, лейтенант-коммандер. И я настаиваю, чтобы сами вы держались подальше – хотя бы затем, чтобы всегда можно было дезавуировать любые ваши действия.

      – Естественно.

      – Если в конечном счете исследования Эрсо приблизят нас к созданию оружия для боевой станции, вас ждет благодарность не только от меня, но и от Верховного канцлера Палпатина и самой Республики.

      Кренник сдержанно улыбнулся:

      – Мы все делаем свой вклад, вице-канцлер.

      4

      Начало