Покоренная графом. Салли Маккензи

куда не отважится пойти ни одна приличная юная леди, – пробормотал граф, поскольку прекрасно знал, какие развлечения мог отыскать для себя в Лондоне юный шалопай, даже если он сын викария… нет, особенно в том случае, если это сын викария. В юности Алекс и сам искал подобные развлечения.

      – Я знаю, дядя Алекс. Но я очень хочу попасть на «Таттс» и посмотреть на лошадей.

      Аукцион «Таттерсолз» также совершенно неподходящее место для юной леди, но не имело никакого смысла говорить об этом Рейчел.

      Тем временем они наконец-то добрались до конюшен. Увидев хозяина, О’Рейли с улыбкой сказал:

      – Как хорошо, милорд, что вы снова дома. Гляжу, вы и племяшку свою отыскали. Дайте-ка помогу вам спуститься, мисс Рейчел.

      – Мне не нужна помощь, – отозвалась малышка.

      – Возможно, и не нужна, но ты все равно позволишь О’Рейли помочь тебе, – заявил граф. Может, Рейчел и хорошая наездница, но Гораций куда выше, чем ее пони.

      Девочка нахмурилась и тихонько вздохнув, пробурчала:

      – Ладно, хорошо…

      Алекс же остался в седле, и О’Рейли вопросительно посмотрел на него.

      – А вы, милорд?..

      – Слезай, дядя Алекс! – воскликнула малышка. – Мама и бабушка очень обрадуются, когда увидят тебя.

      «Это точно… – подумал Алекс. – И сразу же начнут задавать мне вопросы, давать советы и вспоминать подходящих молодых леди, на которых я мог бы жениться. В общем, жизнь превратится в настоящий ад…»

      Тут Гораций ударил в землю копытом и помотал головой. Он был отлично выдрессирован, но уже начинал проявлять нетерпение.

      – Отвести Горация в денник, милорд, чтоб вы могли отправиться прямо в дом?

      Но Алекс принял решение. Следовало как можно быстрее уносить ноги.

      – Похоже, я тут не останусь, О’Рейли.

      Конюх посмотрел на хозяина с удивлением, а Рейчел нахмурилась и, подбоченившись, воскликнула:

      – Но ты ведь только что приехал, дядя Алекс!

      – Ну… Да, конечно. Но я неожиданно вспомнил, что мне нужно быть совсем в другом месте.

      – Где это? Мама обязательно захочет знать…

      Алексу ужасно хотелось попросить Рейчел и О’Рейли никому не говорить, что они его видели, но он тут же отбросил эту мысль. Мимо уже прошли несколько подручных конюха, так что было ясно: сохранить его приезд в тайне все равно не удастся.

      – Я отправляюсь в Лавсбридж, на ярмарку.

      Лавсбридж

      Мисс Джейн Уилкинсон, упершись ладонями в бедра, строго посмотрела на противного подобострастного человечка.

      – Вы же сказали, что у вас есть кенгуру, – проворчала она.

      Они с мистером Уолдо У. Вертриггером, владельцем «Чудесного бродячего зоопарка Уолдо», стояли на главной лужайке деревушки. А на следующий день здесь должна была открыться ярмарка.

      – Да, у меня есть кенгуру, – заявил мистер Вертриггер.

      – Но дохлый!

      Обсуждаемый же предмет прислонили к тому, что когда-то являлось обычной фермерской повозкой. И кто-то –