Покоренная графом. Салли Маккензи

стороны.

      Впрочем, нет, только слабые. Потому что никаких сильных сторон они у него не обнаружили.

      – От него воняет навозом, – продолжала Джейн. – И с ним вообще не о чем разговаривать, если ты не интересуешься овцеводством и фермерством.

      Рэндольф нахмурился и пробурчал:

      – Он не так уж и плох: работящий, честный, надежный…

      – Но лично я бы его в мужья не захотела, – заявила Джейн.

      Ее брат со вздохом пожал плечами.

      – Но это ни о чем не говорит, верно? Ты ведь никакого мужчину не хочешь.

      «Кроме лорда Эванса…» – подумала Джейн. О боже, откуда у нее такая нелепая мысль?

      – Совершенно верно, Рэндольф, не хочу. А теперь… Если ты меня извинишь, я, пожалуй, пойду…

      – Нет, минуточку. – Брат помахал бумагой, которую держал в руке. – Я хочу поговорить с тобой вот об этом, – добавил он каким-то странным голосом.

      Джейн взглянула на него с удивлением.

      – А что это такое?

      – Приглашение на прием, который устраивают в честь рождения наследника лорда Чентона.

      «Племянника лорда Эванса», – промелькнуло у Джейн, и сердце ее гулко заколотилось.

      – Но почему тебя туда приглашают? – спросила она.

      Ведь если бы Рэндольф вел какие-то дела с виконтом, то ей было бы об этом известно (она вела за брата всю переписку, поскольку его собственный почерк был неудобочитаем).

      – Не меня, а нас, – ответил он. – Мы оба приглашены.

      Черт побери! Теперь ее сердце не просто колотилось, а бешено подпрыгивало и, казалось, вот-вот выскочит из груди.

      Опершись на стол, Джейн судорожно сглотнула и, стараясь говорить совершенно бесстрастно, произнесла:

      – Что ж, очень хорошо. Но вопрос остается. Почему?

      Тут Рэндольф внимательно посмотрел на нее и спросил:

      – Между тобой и лордом Эвансом что-то есть, Джейн? Имей в виду, он наверняка будет на этом приеме.

      Джейн молча помотала головой – своему голосу она не доверяла. Но ведь между ними действительно ничего не было, не так ли? К тому же она слышала, как он на ярмарке сказал, что собирается в Лондон на поиски жены. И он был совершенно прав. Потому что он граф и ему требовался наследник. Более того, возможно, он уже подыскал подходящую женщину, на которой вскоре и женится.

      – Ведь в августе он приезжал в Лавсбридж, – почему-то добавил Рэндольф.

      – Да, на ярмарку, – отозвалась Джейн.

      Брат весело засмеялся.

      – Дорогая, ты же не думаешь, что граф Эванс специально поедет в Лавсбридж, чтобы посетить нашу захудалую ярмарку? Этот человек большую часть времени проводит в Лондоне. Уверяю тебя, там можно найти куда больше интересных развлечений.

      Да, верно. Она действительно не знала, зачем граф приезжал, но уж точно не ради того, чтобы повидаться с ней. Иначе бы он об этом ей сказал, правда? Или что-нибудь… сделал.

      Но ведь он и впрямь кое-что сделал, когда они остались наедине в Доме старых дев. Он даже обнял ее, когда она споткнулась и рухнула на него. И еще был тот необычный