Смерть Артура. Томас Мэлори

А потому вот что я вам скажу: либо придется вам обоим сразиться со мною, либо же вы подчинитесь мне и отправитесь к королю Артуру и сдадитесь ему на милость.

      – Сэр рыцарь, – сказали двое братьев, – мы обессилели и потеряли много крови через неразумную свою драчливость, и потому сражаться с вами нам никак не желательно.

      – В таком случае поступите, как я вам сказал, – молвил им сэр Гавейн.

      – Мы согласны исполнить вашу волю. Но какое имя назвать нам, как сказать, кем мы присланы?

      – Скажите, что послал вас рыцарь, отряженный за оленем. А как ваши имена? – сказал Гавейн.

      – Сэр, мое имя Сорлуз-Лесовик, – отвечал старший.

      – А мое, – отвечал меньший, – Бриан-Лесовик.

      С тем они с ним простились и отправились ко двору короля, Гавейн же продолжил свой путь.

      Преследует он оленя по голосам гончих, и вдруг видит: впереди большая река. Олень переплыл ее. Только собрался было сэр Гавейн последовать за ним, как появился на том берегу рыцарь и сказал ему:

      – Сэр рыцарь, не переплывай через эту реку вслед за оленем, а переплывешь, так будешь биться со мной.

      – Из-за такой малости, – отвечал сэр Гавейн, – не откажусь от подвига, мне назначенного.

      Взяли они свои пики и ринулись друг на друга что было мочи, и Гавейн сшиб его с коня и сказал ему, чтобы он сдавался.

      – Нет, – отвечал ему рыцарь, – неправильно это, ибо хотя ты взял надо мною верх в конном бою, я заклинаю тебя, доблестный рыцарь, спешиться и сразиться со мной на мечах.

      – Назовите же мне ваше имя, – сказал сэр Гавейн.

      – Сэр, мое имя – Алардин-с-Внешних-Островов[50].

      Тут загородились они щитами и ударили мечами, но сэр Гавейн с такой силой обрушил меч на его шлем, что рассек ему череп, и упал тот рыцарь мертвый.

      – Ого, – молвил тут Гахерис, – вот это могучий удар для молодого рыцаря.

      VII

      Как олень был загнан в замок и там убит, и как гавейн убил даму

      И поехали сэр Гавейн и Гахерис дальше в погоню за белым оленем и выпустили на него еще три пары гончих. Так загнали они оленя в какой-то замок и там, в главном зале, убили его. Но тут вышел из внутренних покоев рыцарь с обнаженным мечом в руке и убил двух собак на глазах у сэра Гавейна, остальных же, размахивая мечом, выгнал из замка. А возвратившись, сказал так:

      – О, мой белый олень, как горестно мне, что ты мертв! Ведь тебя подарила мне моя госпожа. Плохо я берег тебя, но за смерть твою отплачу жестоко, если только буду жив. – Тут удалился он в свои покои, надел доспехи, вооружился и вышел, готовый к бою. Говорит ему сэр Гавейн:

      – Зачем убили вы моих собак? Ведь они лишь сделали то, что положено им по природе, и лучше бы вам выместить злобу на мне, чем на бессловесной твари.

      – Правду ты говоришь, – отвечал рыцарь. – Я выместил обиду на твоих псах, но отплачу тебе, прежде чем ты покинешь этот замок.

      Тогда сэр Гавейн спешился, загородился щитом, и разили они друг друга с такой силой, что

50

Внешние острова. – Этим названием ранние авторы обозначали разные острова – Оркней, Уайт и др., а впоследствии – Гебриды (см. Ack s. v.)