Черный колдун. Сергей Шведов

Старый воин решительно поставил наполненный до краев кубок на стол.

      – Я сражался и против меченых, и вместе с мечеными, – сказал он, в упор глядя на Хафтура, – не скажу, что я желал им добра при жизни, но срамить мертвых не хочу.

      Шум одобрения пронесся по залу. И не только дружинники Маэларского поддержали Тейта.

      – Разве меченые не были нашими врагами? – удивился Эрлинг. – И разве твой хозяин, ярл Гоонский, погиб не от их рук?

      – На все воля Божья, – сказал Тейт хмуро. – Теперь уже некому мстить за эту смерть.

      – Убийцы погибли, но их чертово семя осталось, и вы охраняете их в этом замке, – возразил Хафтур.

      Тейт решительно поднялся с места:

      – Я не считаю Тора Нидрасского виновным в гибели ярла Эйнара и уж тем более не буду мстить его детям.

      – Ладно, – неожиданно примиряющее сказал Хафтур. – Мстить или не мстить, это решать нашим владетелям, а мы будем честно служить тем, кто нам хорошо платит. За наших владетелей – Лаудсвильского и Маэларского.

      Тейт с удивлением отметил, что Хафтур не так пьян, как хотел бы казаться, и вообще поведение нордлэндцев выглядело довольно подозрительным. Непонятно, зачем Хафтур затеял разговор о меченых в замке их погибшего капитана. Тейт подозвал Ингвара, он показался ему трезвее других, и приказал проверить караулы на стенах.

      – Ожский замок – лакомый кусок, – сказал Хафтур, глядя в спину уходящего Ингвара странным взглядом, – всякий владетель мог бы гордиться таким логовом.

      Эрлинг поднялся со своего места и, пьяно пошатываясь, вышел из зала. Его уход сразу вслед за Ингваром не понравился Тейту. Ему показалось даже, что Эрлинг покинул пир не по своей воле, а повинуясь взгляду командира.

      – Здоровый бугай, а на выпивку слаб, не то, что мы с тобой, старый товарищ.

      Тейт угрюмо посмотрел на командира нордлэндцев. По ведение Хафтура было подозрительным, с какой стороны ни посмотри, а его кривая улыбочка и вовсе пугала старого воина.

      – Пожалуй, я тоже пройдусь, – сказал Тейт, тяжело поднимаясь из-за стола.

      – Негоже хозяину покидать гостей во время пира.

      – В этом замке я такой же гость, как и ты.

      – Я пойду с тобой, – Хафтур обнял Тейта за плечи. – В Ожском замке делают крепкую брагу.

      Тейт решительно двинулся к выходу. Чувство беспокойства не покидало его. Ингвар давно уже должен был вернуться, да и Эрлинг куда-то неожиданно запропал.

      – Чудная ночь, – вдохнул полной грудью воздух Хафтур, – и тихая на редкость.

      – Не такая уж она тихая, – возразил Тейт, тревожно вглядываясь в темноту и вслушиваясь в несущийся от ворот шум.

      – Жаль, что ты слишком рано вышел из-за стола – пожил бы подольше.

      Тейт резко обернулся, но отбить удар не успел. Хафтур рассчитал все точно: старый воин мешком повалился на землю, хрипя пробитым горлом. Хафтур вытер кинжал об одежду убитого, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Ему ответили от ворот точно таким же свистом.

      Эрлинг