Пятеро, что ждут тебя на небесах. Митч Элбом

ты оказался на небесах? – спросил он. – Почему же? Потому, что ты находишься там, где вырос?

      Эдди беззвучно выдавил:

      – Да.

      – А… – кивнул Синий Человек. – Ну, люди довольно часто ни во что не ставят место, в котором они родились. Но небеса могут быть там, где меньше всего ожидаешь. И они имеют множество ступеней. Для меня это вторая. А для тебя – первая.

      Он повел Эдди через парк, мимо сигаретных киосков, ларьков с сосисками и всякой мелочью, где простофили, бывало, просаживали не один цент.

      Небеса, подумал Эдди. Глупость какая-то. Большую часть своей взрослой жизни он пытался выбраться из «Пирса Руби». Это был парк развлечений, и только: там орали, обливались водой, тратили деньги на пустяки. Парк – благословенное место отдыха? Да такое и представить невозможно.

      Эдди снова попробовал заговорить; на этот раз из груди его вырвался какой-то странный звук. Синий Человек обернулся:

      – Голос к тебе еще вернется. Мы все через это проходим. У прибывших в наши края всегда пропадает голос. – Он улыбнулся. – Это помогает внимательнее слушать.

      – Здесь, на небесах, ты встретишь пятерых людей, – неожиданно произнес Синий Человек. – Все мы, пятеро, были в твоей жизни не случайно. Ты, возможно, в свое время и не знал, для чего мы в ней были; так вот, небеса для того и существуют, чтобы ты об этом узнал. Чтобы понял, зачем ты жил на земле.

      Эдди совершенно не понимал, о чем он говорил.

      – Люди представляют себе небеса в виде райского сада, где все порхают в облаках, бездумно наслаждаются видами рек и гор. Но чего стоит красивый вид без душевного покоя?

      Здесь ты получишь величайший дар Бога – понимание смысла прожитой тобой жизни. Объяснение пережитого тобой на земле. И душевный покой, к которому ты так стремился.

      Эдди закашлялся, пытаясь вернуть голос. Ему надоело быть немым.

      – Я, Эдвард, первый из тех, кого ты должен был встретить. Когда я умер, мою жизнь мне объяснили пятеро других людей, а потом я явился сюда, чтобы дождаться тебя, чтобы рассказать тебе мою историю, которая станет частью твоей. Но будут и другие. Некоторых ты знал, а кого-то и не знал. Но все они пересекли твой жизненный путь. И изменили его навсегда.

      Эдди изо всех сил пытался выдавить хоть звук.

      – Что… – наконец-то вырвалось у него.

      Его голос как будто пробивался сквозь скорлупу – точно новорожденный цыпленок.

      – Что… убило…

      Синий Человек терпеливо ждал.

      – Что… тебя… убило?..

      Синий Человек посмотрел на него с удивлением. И улыбнулся.

      – Меня убил ты, – ответил он.

Сегодня у Эдди день рождения

      Эдди исполнилось семь, и ему подарили новый бейсбольный мяч. Эдди сжимает его в одной руке, потом в другой, каждым мускулом ощущая прилив сил. Он воображает себя одним из героев на коллекционных бейсбольных карточках, например знаменитым питчером Уолтером Джонсоном.

      – Давай бросай! – говорит ему брат Джо.

      Они бегут по главной аллее мимо аттракциона, где, сбив три зеленых бутылки, можно получить