Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах. Святослав Сахарнов

с ним. – Давайте мы вам могилку выроем… Вот так, готово. Теперь очередь за вами. Вот кинжальчик. Извольте сами, под ребрышко.

      – Какой артист погибает! Может, не стоит? – ныл император.

      – Нет, нет, нет… Что, не хотите сами?

      История не любит уточнять, чья рука подняла нож. Какая разница, как умер комедиант.

      22. Мессалина

      Третья жена императора Клавдия, Мессалина, была младше своего супруга.

      – Ну, конечно, мне пятьдесят, а девочке пятнадцать, – рассуждал император, решаясь на брак. – Зато стройна, молчалива, улыбка загадочная. Это именно то, что нужно римскому народу.

      Загадочная улыбка вышла Риму боком – сплошными скандалами и потрясениями. Юная императрица меняла любовников как перчатки. Соперниц не терпела.

      – Даже не убеждайте меня, – говорила она. – Зачем в Риме еще одна красивая женщина? Одной меня недостаточно? Подумаешь, какая-то Поппея Сабина! Да у меня линия спины не хуже.

      Оставшись наедине мучалась: а вдруг хуже?

      Кроме того, ненавистная Поппея положила глаз на актера Мнестера.

      – Мне он самой нужен, – рассуждала императрица. – Как великолепно на сцене он читает стихи:

      Здесь погребен Фаэтон, колесницы отцовский возница.

      Пусть он ее не сдержал; но, дерзнув на великое, пал!..

      Надо и мне дерзать!

      У Сабины был нежный друг, сенатор по прозвищу Азиатик. Нашли доносчиков, которые рассказали Клавдию, что Азиатик будто бы собирается его убить.

      – Не могут же они все врать, – убеждала Мессалина мужа. – Ну и что же, что он честный и гордый? Под суд этого гордеца!

      Суд приговорил Азиатика к смертной казни, но добродушный Клавдий позволил приговоренному самому выбрать себе смерть.

      – Свой последний день проведу так, – сказал сенатор. – Утром гимнастика, потом плавание. На обед жареный кабан с персиками. И тогда – ванна, теплая вода, два врача. Только чтобы вены мне они вскрывали поаккуратнее. Тело сжечь на костре.

      Так умер Азиатик.

      Древнеримские женские прически

      К безутешной Сабине были посланы надежные люди. Они ясно объяснили, что завтра ее поволокут в тюрьму и посадят в камеру с уголовниками. Гордая красавица приняла яд.

      Кстати, у нее был муж. Когда на следующий день Клавдий спросил его во время трапезы: «Что же ты один? А где же наша Сабиночка?», тот ответил, как истинный римлянин:

      – Скончалась по велению судьбы. – И положил себе на тарелку отварных устриц.

      Между тем эти мелкие успехи совсем вскружили голову Мессалине.

      «Дворец она превратила в публичный дом, – свидетельствует историк. – При живом муже решила сыграть еще одну свадьбу».

      – Что-то месяц не вижу собственной жены, – пожаловался как-то Клавдий доверенному лицу, бывшему рабу с нежным именем Нарцисс.

      – Именно месяц. Медовый он у них… с любовником, Гаем Силием. Совсем обнаглели. Прикажите действовать?