Невидимый город. Елена Первушина

винные погреба должны быть внизу, недалеко от кухни и пиршественного зала.

      Так оно и оказалось. Десси обследовала полдюжины бочонков, выбрала самое темное пиво, нацедила ковшик, привалилась к бочке спиной и стала неторопливо и со вкусом размышлять о том, эль ли назвали в честь эльфов или эльфов – в честь эля.

      Слишком о многом не хотелось думать.

      Кому, например, – и, ради чрева шеламского, зачем? – стукнуло в голову напасть на Добрых Хозяев?

      Кому невдомек, что эльфийские украшения тают в солнечных лучах?

      Кто смог открыть холм снаружи до захода солнца?

      Кто мог справиться с эльфийским волшебством?

      Кто смог выпустить кишки из Дудочника?

      Но это еще не самые пакостные вопросы.

      Куда девать любезную сестрицу?

      Куда деваться самой, когда сюда притопают чужане?

      Но и это еще не самые пакостные вопросы.

      Хуже всего такой: как не вспоминать о прошлом лете?

      О том, как Клайм качал ее на коленях, щекотал то за ушком, то по горлышку, то еще где, так что она повизгивала от удовольствия, и мурлыкал всякую ерунду, вроде:

      Кот на печку лезет,

      Шпагу вынимает.

      Покажу кувшину,

      Как сметану прятать!

      Вот и допелись, и досмеялись – колдуны безмозглые!

      Десси заметила, что ковшик опустел, и нацедила еще один. Она надеялась, что после третьего или четвертого сможет заснуть.

      Глава 9

      Всю ночь Радка хоронила Дудочника. Тело его все время росло, безобразно раздувалось, взрывало изнутри могилу и бесстыдно выпирало на свет. И снова они с Десси забрасывали его землей и камнями.

      Десси вернулась в королевскую спальню за полночь, а к утру ее догнало пивное похмелье (мерзкая штука, с этим многие согласятся).

      Словом, к утру вся троица – мрачная и взъерошенная – собралась в бывшем пиршественном зале.

      Да-да, именно вся троица. Ибо Дудочник, вопреки Радкиным сновидениям, был не только жив, но, похоже, невредим и здрав.

      Когда сестры спустились вниз (немало времени проведя в королевином будуаре за разгадыванием секретов разных магических зеркал), Дудочник украшал стол веточками мелиссы. На столе уже красовались нарезанный крупными ломтями окорок, козий сыр («Молоко по ночам сцеживали, ворюги», – решила Радка), лепешки, патока и пиво («бр-р…»).

      Заметив, как сморщилась Десси, Дудочник кивнул понимающе и подвинул ей кувшин с перебродившим березовым соком. Словом, был он необычно подвижен и услужлив для человека, которому вчера распороли живот. А потому Радка поглядывала на него недоверчиво и неодобрительно.

      Какое-то время ели молча. Потом Дудочник отложил кусок лепешки, посмотрел внимательно на своих спасительниц и спросил:

      – Ну что, Рыжая, карты открывать будем?

      – Думаешь, тебе в них смотреть захочется? – отозвалась Десси. – Вот гляди: шеламцы вне закона, Рагнар продул войну, здесь вот-вот будут чужане, я осталась без крыши над головой и с дитем на руках. А у тебя