Наблюдатели. Александр Владимиров

дала понять: ей это известно. Музыка в баре стала ритмичной, танцующие задвигались быстрее. Официантка поставила перед Катериной бокал с красноватой жидкостью.

      – Спасибо, но я не…

      – Не обижай старика! – кокетливо проронил Николай. – Я специально выбрал это для тебя.

      Катя пыталась осмыслить: дядя уговаривал ее выпить или принуждал? Опасаясь худшего, она решила поскорее покинуть это странное место. Поднялась, извиняющимся тоном произнесла:

      – Я вас ненадолго оставлю. Мне нужно… в туалет.

      Николай иронично улыбнулся, а женщина вновь не прореагировала. Катя пошла к стойке бара, по пути внимательно осматривалась. Сплошная стена кое-где была завешена бордовыми бархатными шторами. За какой же их них выход?

      Она спросила об этом у барменши, та безразлично бросила:

      – Отсюда выхода нет.

      Ритмы музыки сделались бешеными. Девушки в танцевальном круге напоминали мечущихся фурий. У Кати закружилась голова…

      – Вы, кажется, искали туалет? – сказала барменша. – Тогда вам вон в ту дверь.

      – Спасибо. Уже расхотелось, – Катя сообразила, что попала в западню, и вернулась за столик. Никто ни о чем ее не спросил, только Николай шутливо сдвинул брови:

      – Выпей!

      Теперь в этой шутливости Кате послышалась скрытая угроза. Она решительно отодвинула стакан:

      – Не буду.

      – Как хочешь, – примирительно заметил Николай. – Только абсолютно трезвый ум слишком уж реалистичен.

      – Реалистичен?

      – Конечно. Он никогда не согласится с тем, что есть вещи, не подчиняющиеся законам логики. Мы считаем, будто повелеваем миром и вдруг в изумлении осознаем, что мир повелевает нами.

      – Зачем я здесь?

      – Как зачем? – удивился Николай. – Разве у моей красавицы не возник ряд вопросов?

      – Да. Они есть.

      И сразу бешеные ритмы музыки сменились более плавными и мелодичными…

      – Задавай.

      – Куда ты пропал?

      – А почему пропал я? – усмехнулся дядя. – Может, вы – пропащие души, только принять это не желаете?

      – Ты отвечаешь так замысловато.

      – Ну, если бы ответы были слишком просты и примитивны, то жить было бы неинтересно.

      – Спрошу по-другому: ты где?

      – Там, где я осуществил свое желание.

      – Снова загадки.

      – Я же говорю: главного из моего рассказа ты не поняла.

      Николай улыбнулся и вдруг вскочил, встал по стойке смирно. Музыка стихла, танцующие замерли. Дядя торжественно отрапортовал:

      – Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности. Каково желаньице?

      «Да, да! – вспомнила Катя, – именно эту фразу он произнес в прошлый раз. Но как это связано с его исчезновением?» Николай сел, с видом победителя взглянул на племянницу. И тут же его лицо вытянулось:

      – Снова ничего не поняла?

      – Она – глупая, – безжалостно констатировала Маска.

      Катерине сделалось ужасно стыдно. Она с отчаяньем воскликнула:

      – Наверное, я не Аристотель. Хоть скажи: ты далеко или близко?

      – О,