Рай на краю света. Барбара Ханней

подготовились, Эйми Росс.

      – Я… я старалась, – выпалила она. – Я же недавно начала работать. Со времени смерти Рейчел прошло всего два месяца, и я была занята. Занята Беллой.

      Они одновременно посмотрели на малышку, которая растянулась на полу и рисовала в альбоме жирными мелками.

      – Я рисую Эйми, – с гордостью объявила она и фиолетовым мелком начертила неровный круг. – А это глаза Эйми. – Радостная Белла нарисовала в круге маленькие загогулины.

      Эйми одобрительно улыбнулась ей:

      – Как мило, Белла. А теперь нарисуй мой рот.

      Едва слышно вздохнув, Сет отвел взгляд от ребенка и пристально посмотрел на Эйми.

      Ей захотелось съежиться, однако необходимо сохранять хотя бы внешнее спокойствие.

      – Мне очень важно побольше узнать о том, как Рейчел жила здесь, – сказала она, надеясь убедить Сета в том, что не теряет времени зря. – Какую работу она выполняла? Как приспосабливалась к жизни на скотоводческом ранчо?

      Эйми испугалась, увидев, что Сет хмурится все сильнее. Длинным загорелым пальцем он постучал по эскизу:

      – Ответы на ваши вопросы находятся в книге.

      – Там общее описание, – парировала она. – Мне требуются детали.

      Он мгновенно насторожился:

      – Какие детали?

      Эйми смешалась:

      – Ничего слишком личного.

      Он насупился, а она покраснела.

      – Я ищу что-нибудь необычное и интересное, – начала Эйми. – Рейчел была горожанкой. Я сомневаюсь, что до приезда сюда она прикасалась к корове, готовила еду на костре или ночевала в спальном мешке под открытым небом.

      Сет резко поднялся на ноги, отчего ножки его стула заскрипели. Подойдя к окну, он, засунув руки в карманы джинсов, прислонился к стене и уставился на дождь.

      – Боюсь, вы зря тратите время, – бросил он.

      – Что вы имеете в виду? – Эйми перепугалась. Неужели он откажется отвезти ее в «Безмятежность»?

      Сет прищурился:

      – Если вы проделали долгий путь, надеясь отыскать скандальные подробности для рекламы книги, то должны уехать сейчас же, – заявил он.

      – Скандальные подробности? – Эйми была ошеломлена. – Зачем мне порочить имя своей лучшей подруги?

      – Ради денег, увеличения тиража. Ведь вы занимаетесь маркетингом?

      – Как вы смеете?!

      Сет пожал плечами:

      – Вы не откровенны со мной.

      Итак, Сет заставляет ее сделать признание. Если она сообщит ему о дочери прямо сейчас, то он, скорее всего, испугается, разозлится и рванет на ранчо один, лишив ее возможности обсудить будущее Беллы.

      – Рейчел была моей лучшей подругой, – тихо проговорила Эйми. – И… и я ее потеряла.

      Внезапно на нее нахлынули тяжелые переживания последних недель. Эйми, горюя о потере лучшей подруги, взяла на себя ответственность за судьбу ее маленькой дочери.

      Она старалась все сделать правильно, даже приехала к Сету.

      Сейчас, находясь на грани провала, Эйми не решалась посмотреть на него. Она не желала, чтобы он видел ее слезы.

      – Слушайте, –