Грезы принцессы пустыни. Маргерит Кэй

задать тебе тот же вопрос!

      – Можешь, – ответил англичанин, – но я спросил тебя первым.

      Его тон не изменился; он оставался доброжелательным. Не изменилось и выражение его лица, однако Тахира угадала: он хочет узнать о ней как можно больше. Интересно, в чем он ее подозревает? Внутренний голос подсказал: обманывать его не стоит, он прекрасно умеет отличать ложь от правды. Но сказать ему правду она не могла. Самое безопасное – просто уйти без дальнейших разговоров. Но неожиданно для себя она поняла, что не хочет уходить. Тахира решила поведать ему лишь часть правды.

      – Меня не интересует сама шахта, – призналась она. – Однако может быть, работы здесь велись в глубокой древности и рядом с шахтой находился поселок горняков…

      Она не ожидала, что ее ответ так поразит англичанина; в то, что ей удалось отвлечь его внимание от самой себя, верилось слабо, и тем не менее… Его светлые брови поползли вверх, а улыбка пропала.

      – И ты нашла такие доказательства? – спросил он. – Ты понимаешь, насколько древним может оказаться такой поселок?

      – Я впервые пришла сюда, но мне известно, что несколько наших… что некоторые полезные ископаемые в Нессаре добывали с древних времен, – ответила Тахира, силясь понять, отчего он так резко переменился. – Такое возможно… Неужели и ты интересуешься такими местами?

      Ее недоверчивость снова вызвала улыбку на его губах.

      – Не просто интересуюсь. Я страстно люблю древность.

      Настала ее очередь смотреть на него в изумлении.

      – Ты что же, издеваешься надо мной?

      – Нет, уверяю тебя. Я уже несколько лет участвую в археологических раскопках. В Британии, но главным образом в Египте. Должен сказать, однако, что во всех моих странствиях я еще не встречал женщину-археолога. Ты работаешь одна?

      – Нельзя назвать мои изыскания работой. Я просто интересуюсь стариной, только и всего.

      – Интересуешься – но предпочитаешь ночные часы?

      Снова этот взгляд! Глупо предполагать, будто он читает ее мысли, но именно так ей показалось. Тахира скрестила руки и вгляделась в его ярко-голубые глаза:

      – Как и ты!

      – Наверняка ты уже догадалась, что у меня нет разрешения от эмира находиться здесь, наверное, и у тебя тоже. Интересно, что же привлекло тебя к этой шахте именно сегодня?

      Она не могла понять, что в нем изменилось. В чем он ее подозревает?

      – Неужели ты воображаешь, будто мое присутствие в этом месте как-то связано с твоим?

      Она говорила беззаботно, однако, как ни странно, ее слова попали в цель.

      – Признай, совпадение довольно необычное, – сказал Кристофер.

      – И все же это просто совпадение, и ничего больше, – возразила Тахира, напуская на себя равнодушный вид. – Кто ты такой, чтобы воображать, что я готова пойти на крайние меры, лишь бы познакомиться с тобой?

      Ему хватило совести смутиться:

      – Прости меня. Я просто подозрителен по натуре. А еще очень любопытен. Если наша встреча – простое совпадение, то совпадение